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| − | {{Ficha de taxón
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| − | | name = Koala
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| − | | fossil_range = {{Rango fósil|0.7|0}}[[Ioniense]] - Reciente
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| − | | image = Koala climbing tree.jpg
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| − | | image_caption = Koala trepando un árbol en el [[Parque nacional Gran Otway]], Australia.
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| − | | status = VU
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| − | | status_system = IUCN3.1
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| − | | status_ref =<ref name=iucn>{{IUCN |asesores=Woinarski, J. y Burbidge, A. A.|año=2016|edición IUCN=2016.2|consultado=1 de noviembre de 2016}}</ref>
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| − | | regnum = [[Animalia]]
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| − | | phylum = [[Chordata]]
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| − | | classis = [[Mammalia]]
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| − | | infraclassis = [[Marsupialia]]
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| − | | ordo = [[Diprotodontia]]
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| − | | familia = [[Phascolarctidae]]
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| − | | genus = [[Phascolarctos]]
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| − | | species = '''P. cinereus'''
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| − | | species_authority = [[Georg August Goldfuss|Goldfuss]], 1817
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| − | | range_map = Koala Range.jpg
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| − | | range_map_width = 180px
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| − | | range_map_caption = (En rojo: [[Especie nativa|nativo]]; en morado: [[Especie introducida|introducido]])
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| − | | synonyms =
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| − | ''Lipurus cinereus'' <small>[[Georg August Goldfuss|Goldfuss]], 1817</small><br>
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| − | ''Marodactylus cinereus'' <small>Goldfuss, 1820</small><br>
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| − | ''Phascolarctos fuscus'' <small>[[Anselme Gaëtan Desmarest|Desmarest]], 1820</small><br>
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| − | ''Phascolarctos flindersii'' <small>[[René Primevère Lesson|Lesson]], 1827</small><br>
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| − | ''Phascolarctos koala'' <small>[[John Edward Gray|J. E. Gray]], 1827</small><br>
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| − | ''Koala subiens'' <small>[[Gilbert Thomas Burnett|Burnett]], 1830</small><br>
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| − | (<ref name="Moyal p.45">Moyal, p. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA45 45].</ref><ref name = MSW3>{{cita libro|apellido=Groves |nombre=C. P. |año=2005 |capítulo=[http://www.departments.bucknell.edu/biology/resources/msw3/browse.asp?id=11000005 Order Diprotodontia] |apellido-editor1=Wilson |nombre-editor1=D. E. |apellido-editor2=Reeder |nombre-editor2=D. M. |título=[https://books.google.com/books?id=JgAMbNSt8ikC&pg=PA43#v=onepage&q&f=false Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference] |edición=3.ª |editorial=[[Johns Hopkins University Press]] |página=43 |isbn=978-0-8018-8221-0| oclc=62265494}}</ref>)
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| − | El '''koala''' ('''''Phascolarctos cinereus''''') es una [[especie]] de [[Marsupialia|marsupial]] [[Diprotodontia|diprotodonto]] de la [[familia (biología)|familia]] [[Phascolarctidae]], [[Endemismo|endémico]] de [[Australia]].
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| − | Es el único representante [[Taxón existente|existente]] de la familia Phascolarctidae y sus parientes vivos más cercanos son los [[Vombatidae|wombats]]. Vive en las zonas costeras de las regiones este y sur australianas, en los [[Organización territorial de Australia|estados]] de [[Queensland]], [[Nueva Gales del Sur]], [[Victoria (Australia)|Victoria]] y [[Australia Meridional]]. Es fácilmente reconocible por su cuerpo robusto sin cola, cabeza grande con orejas redondas y peludas y nariz grande en forma de cuchara. Mide entre 60 y 85 cm y pesan de 4 a 15 kg. El color de su pelaje va del gris plata al marrón chocolate. Las poblaciones septentrionales suelen ser de menor tamaño y de un color más claro que las del sur, por lo que se cree que puedan ser una subespecie separada, aunque esta posibilidad está en discusión.
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| − | Viven en zonas abiertas de bosques de [[Eucalyptus|eucaliptos]], cuyas hojas constituyen la mayor parte de su dieta. Debido a que esta dieta aporta una cantidad escasa de nutrientes y calorías, los koalas llevan una vida sedentaria y suelen dormir hasta 20 horas al día. Son animales asociales y solo se da un vínculo entre las madres y sus crías dependientes. Los machos adultos se comunican con fuertes rugidos que intimidan a los rivales y atraen a las hembras. Los machos señalan su presencia con secreciones de unas [[glándulas odoríferas]] ubicadas en su pecho. Como en los demás [[Marsupialia|marsupiales]], sus crías nacen sin estar desarrolladas por completo y de inmediato se suben al [[marsupio]] de sus madres, donde permanecen durante sus primeros seis o siete meses de vida; los jóvenes se destetan por completo cuando tienen un año de edad. Tienen pocos parásitos y depredadores naturales, aunque están amenazados por varios patógenos, como las [[infecciones por clamidias]] y el retrovirus koala, así como por los incendios forestales y las sequías.
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| − | Existen pruebas de que los [[Aborigen australiano|aborígenes australianos]] ya cazaban estos animales y aparecen representados en sus mitos y arte rupestre desde hace milenios. El primer encuentro registrado entre un europeo y un koala se produjo en [[1798]] y el naturalista George Perry publicó una imagen de este animal en [[1810]]. El botánico [[Robert Brown]] escribió la primera [[Descripción de especie|descripción científica]] detallada del koala en [[1814]], aunque su obra permaneció inédita durante 180 años. El [[Ornitología|ornitólogo]] y artista [[John Gould]] ilustró y describió estos animales, dando a conocer la especie al público británico en general y a lo largo del siglo XIX otros científicos ingleses revelaron más detalles sobre su biología.
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| − | Debido a su distintivo aspecto, es reconocido mundialmente como uno de los símbolos de Australia. Es el [[Anexo:Mamíferos estatales de Australia|emblema estatal de la fauna]] de Queensland. La especie está catalogada como [[Especie vulnerable|vulnerable]] en la [[Lista Roja de la UICN|Lista Roja]] de la [[Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza]].<ref name=iucn/> El gobierno australiano también califica poblaciones específicas en Queensland, Nueva Gales del Sur y el [[Territorio de la Capital Australiana|Territorio de la Capital]] como vulnerables en su legislación nacional medioambiental.<ref name="environment">{{cita web |título=Koala (Phascolarctos cinereus) Listing |obra=Department of the Environment and Energy |editorial=Australian Government |url=https://www.environment.gov.au/biodiversity/threatened/species/koala |fechaacceso=1 de noviembre de 2016}}</ref> A principios del siglo XX era cazado en grandes cantidades por los colonos europeos sobre todo por su piel. Su mayor amenaza actual es la [[Destrucción de hábitat|destrucción de su hábitat]] causada por la agricultura y la urbanización. Como en el caso de la mayoría de las especies silvestres australianas, es ilegal tener koalas como mascotas, tanto en Australia como en cualquier otra parte del mundo.
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| − | == Etimología ==
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| − | De su [[nombre científico]], el [[Género (biología)|género]], ''[[Phascolarctos]]'', deriva del [[griego antiguo]] φάσκωλος ''pháskōlos'', 'bolsa', y ἄρκτος ''árktos'', 'oso', mientras que el nombre [[Especie|específico]], ''cinereus'', proviene del [[latín]] y significa 'de color ceniza'.<ref>{{cita libro |título=Collins Latin Gem Dictionary |nombre=D. A. |apellido=Kidd |año=1973 |editorial=Collins |página=53 |isbn=978-0-00-458641-0}}</ref>
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| − | Su [[nombre común]] en idioma inglés, koala proviene de ''gula'', de la lengua dharug, hablada por algunos pueblos nativos de Australia; aunque la vocal 'u' se escribió en la ortografía inglesa como 'oo' (''coola'' o ''koolah'') se transformó posteriormente en 'oa', posiblemente por error.<ref name=Dixon>{{cita libro |nombre=R. M. W. |apellido=Dixon |nombre2=B. |apellido2=Moore |nombre3=W. S. |apellido3=Ramson |nombre4=M. |apellido4=Thomas |año=2006 |título=Australian Aboriginal Words in English: Their Origin and Meaning |edition=2.ª |página=65 |editorial=[[Oxford University Press]] |isbn=978-0-19-554073-4}}</ref>
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| − | Las distintas tribus aborígenes australianas utilizan nombres como ''cullawine'', ''koolawong'', ''colah'', ''karbor'', ''colo'', ''coolbun'', ''boorabee'', ''burroor'', ''bangaroo'', ''pucawan'', ''banjorah'' o ''burrenbong'' para referirse a este animal, muchos de los cuales con el significado 'no bebe',<ref>{{cita publicación|apellido=Donegan|nombre=J. |título=Unfair game: Queensland's open season on koalas in 1927 |publicación=Access: History |año=2000 |volumen=3 |número=1 |páginas=35-50 |url=http://mesto-ku.narod.ru/koalas.pdf}}</ref>
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| − | Debido a su aspecto de [[osito de peluche]] en ocasiones se le conoce como «oso koala»,<ref>{{cita web |url=http://nationalgeographic.es/animales/mamiferos/koala |título=Koala |obra=National Geographic |editorial=National Geographic Society |fechaacceso=3 de noviembre de 2016}}</ref><ref>{{cita web | url=http://www.australia.com/es-cl/facts/pictures/australias-animal-pictures/koala.html |título=El koala australiano |obra=australia.com |editorial=Tourism Australia. Web oficial de turismo de Australia |fechaacceso=3 de noviembre de 2016}}</ref> aunque realmente no está emparentado con este animal, ya que es un [[Marsupialia|marsupial]], no un [[Ursidae|úrsido]].
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| − | ==Taxonomía y evolución==
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| − | {{Cuadro imagen
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| − | |posición=left
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| − | |título=
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| − | |contenido=
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| − | {{clado
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| − | |label1=
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| − | |1={{clado
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| − | |1={{clado
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| − | |1=[[Peramelidae]]
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| − | |2=[[Dasyuridae]]
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| − | |3=''[[Dromiciops]]''
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| − | |label2=[[Diprotodontia]]
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| − | |2={{clado
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| − | |1={{clado
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| − | |label1=«pósums»
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| − | |2=[[Phalangeroidea]]
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| − | |1=''[[Hypsiprymnodon moschatus|H. moschatus]]''
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| − | |1=[[Potoroinae]]
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| − | |2=[[Macropodinae]]
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| − | |label2=[[Vombatiformes]]
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| − | |2={{clado
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| − | |1='''''P. cinereus'''''
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| − | |1=''[[Thylacoleo carnifex|T. carnifex]]''
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| − | |label1=[[Diprotodontidae]]
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| − | |1=''[[Diprotodon|D. optatum]]''
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| − | |1=''[[Zygomaturus|Z. trilobus]]''
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| − | |2=''[[Nimbadon|N. lavarackorum]]''
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| − | |2=''[[Muramura|M. williamsi]]''
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| − | |3={{clado
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| − | |1=''[[Ilaria|I. illumidens]]''
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| − | |2=[[Vombatidae]]
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| − | |pie=[[Árbol filogenético]] de Diprotodontia (incluidos grupos externos).<ref name="Weisbecker 2008">{{cita publicación |apellido1=Weisbecker |nombre1=V. |apellido2=Archer |nombre2=M. |título=Parallel evolution of hand anatomy in kangaroos and vombatiform marsupials: Functional and evolutionary implications |publicación=Palaeontology |año=2008 |volumen=51 |número=2 |páginas=321-338 |doi=10.1111/j.1475-4983.2007.00750.x}}</ref>
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| − | }}
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| − | El zoólogo francés [[Henri Marie Ducrotay de Blainville]] designó el koala con el nombre [[Género (biología)|genérico]] ''Phascolarctos'' en 1816,<ref>{{cita publicación |apellido=de Blainville |nombre=H. |título=Prodrome d'une nouvelle distribution systématique du règne animal |publicación=Bulletin de la Société Philomáthique, Paris |año=1816 |volumen=8 |páginas=105-124 |url=http://biodiversitylibrary.org/page/4439803}}</ref> aunque decidió no asignarle un nombre [[Especie|específico]] hasta una revisión posterior. En 1819 el alemán [[Georg August Goldfuss]] le asignó el [[Nomenclatura binominal|nombre binario]] ''Lipurus cinereus'' pero, dado que ''Phascolarctos'' se había publicado primero, de acuerdo con el [[Código Internacional de Nomenclatura Zoológica]], este tiene prioridad como nombre científico del género.<ref>Jackson, pp. 58-59.</ref> El naturalista francés [[Anselme Gaëtan Desmarest]] propuso ''Phascolartos fuscus'' en 1820, considerando que los animales con pelaje de color marrón eran de una especie diferente de los grises. Otros nombres propuestos por autores europeos fueron ''Marodactylus cinereus'' por Goldfuss en 1820, ''P. flindersii'' por [[René Primevère Lesson]] en 1827 y ''P. koala'' por [[John Edward Gray]] en 1827.<ref name="Moyal p.45">Moyal, p. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA45 45].</ref>
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| − | El koala se clasifica con los wombat (familia [[Vombatidae]]) y otras familias [[Extinción|extintas]] (como ''[[Palorchestes]]'', [[Thylacoleonidae]] y [[Diprotodontidae]]) en el suborden [[Vombatiformes]] del [[Orden (biología)|orden]] [[Diprotodontia]]. Los vombatiformes son un grupo hermano de un [[Cladística|clado]] que incluye [[macropodiformes]] ([[canguro]]s y [[ualabí]]es) y [[Phalangeriformes|pósums]].<ref>{{cita publicación |apellido1=Asher |nombre1=R. |apellido2=Horovitz |nombre2=I. |apellido3=Sánchez-Villagra |nombre3=M. |año=2004 |título=First combined cladistic analysis of marsupial mammal interrelationships |publicación=Molecular Phylogenetics and Evolution |volumen=33 |número=1 |páginas=240-250 |doi=10.1016/j.ympev.2004.05.004 |pmid=15324852 |url=https://research.amnh.org/scicomp/pdfs/Asher_etal2004.pdf}}</ref> Los antepasados de los vombatiformes eran probablemente [[arborícola]]s,<ref name="Weisbecker 2008"/> y el linaje evolutivo del koala fue posiblemente el primero en ramificarse hace unos 40 millones de años, durante el [[Eoceno]].<ref>{{cita publicación|apellido=Beck |nombre=Robin M. D. |año=2008 |título=A dated phylogeny of marsupials using a molecular supermatrix and multiple fossil constraints |publicación=Journal of Mammalogy |volumen=89 |número=1 |páginas=175-189 |doi=10.1644/06-MAMM-A-437.1 |url=http://jmammal.oxfordjournals.org/content/89/1/175.full.pdf}}</ref>
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| − | [[Archivo:Nimiokoala Litokoala.JPG|thumb|upright|Representación de antiguos koalas: ''Nimiokoala'' (superior) ''Litokoala'' (inferior) de la fauna del [[Riversleigh]] ([[Mioceno]]).]]
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| − | El koala moderno es el único miembro [[Taxón existente|existente]] de [[Phascolarctidae]], familia que llegó a incluir varios géneros y especies. Durante el [[Oligoceno]] y el [[Mioceno]] los koalas vivían en [[selva]]s y tenían dietas menos especializadas.<ref name=Louysa>{{cita publicación |apellido1=Louys |nombre1=J. |apellido2=Aplin |nombre2=K. |apellido3=Beck |nombre3=R. M. D. |apellido4=Archer |nombre4=M. |año=2009|título=Cranial anatomy of Oligo-Miocene koalas (Diprotodontia: Phascolarctidae): Stages in the evolution of an extreme leaf-eating specialization |publicación=Journal of Vertebrate Paleontology |volumen=29 |número=4 |páginas=981-992 |doi=10.1671/039.029.0412}}</ref> Algunas de estas especies, como ''[[Nimiokoala greystanesi]]'' y algunas especies de ''[[Perikoala]]'', tenían un tamaño semejante al koala moderno, mientras que otras, como las del género ''[[Litokoala]]'', tenían un tamaño de entre la mitad y dos tercios del actual.<ref name=Archer/> Como en las especies modernas, los koalas prehistóricos tenían orejas con estructuras bien desarrolladas, lo que sugiere un desarrollo de las vocalizaciones a larga distancia y el sedentarismo en una época temprana.<ref name=Louysa/> Durante el Mioceno el continente australiano comenzó a secarse, provocando el declive de las selvas y la expansión de los bosques abiertos de [[Eucalyptus|eucaliptos]]. El género ''Phascolarctos'' se separó de ''Litokoala'' al final de este período<ref name=Louysa/><ref>{{cita publicación |apellido1=Black |nombre1=K. |apellido2=Archer |nombre2=M. |apellido3=Hand |nombre3=S. J. |año=2012 |título=New Tertiary koala (Marsupialia, Phascolarctidae) from Riversleigh, Australia, with a revision of phascolarctid phylogenetics, paleoecology, and paleobiodiversity |publicación=Journal of Vertebrate Paleontology |volumen=32 |número=1 |páginas=125-138 |doi=10.1080/02724634.2012.626825}}</ref> y experimentó diversas adaptaciones que le permitieron vivir a base de una dieta especializada de hojas de eucalipto, como un cambio del [[paladar]] hacia el frente del cráneo, un aumento en el tamaño de los [[Diente molar|molares]] y [[Diente premolar|premolares]], una merma de tamaño del conducto pterigoideo<ref name=Louysa/> y una mayor [[diastema]] entre los molares y los [[Diente incisivo|incisivos]].<ref>Tyndale-Biscoe, p. [https://books.google.com/books?id=KqtlPZJ9y8EC&pg=PA226 226].</ref>
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| − | Durante el [[Plioceno]] y el [[Pleistoceno]] Australia experimentó cambios en su clima y vegetación y las especies de koalas fueron creciendo de tamaño.<ref name="Archer">{{cita publicación |autor=Archer, M. ''et al''. |año=1999 |título=The evolutionary history and diversity of Australian mammals |publicación=Australian Mammalogy |volumen=21 |páginas=1-45 |url=http://www.academia.edu/1157777/THE_EVOLUTIONARY_HISTORY_AND_DIVERSITY_OF_AUSTRALIAN_MAMMALS}}</ref> ''P. cinereus'' pudo surgir como una forma enana del koala gigante (''[[Phascolarctos stirtoni|P. stirtoni]]''). La reducción del tamaño de los grandes mamíferos está considerado como un fenómeno común en todo el mundo durante el [[Tarantiense|Pleistoceno Superior]] y varios mamíferos australianos, como ''[[Macropus agilis]]'', están considerados tradicionalmente como producto de este fenómeno. Sin embargo, un estudio de 2008 cuestionó esta hipótesis, indicando que ''P. cinereus'' y ''P. stirtoni'' eran [[Simpatría|simpátricas]] desde el Pleistoceno Medio al Superior o incluso desde el Plioceno.<ref>{{cita publicación|apellido=Price |nombre=G. J. |año=2008 |título=Is the modern koala (''Phascolarctos cinereus'') a derived dwarf of a Pleistocene giant? Implications for testing megafauna extinction hypotheses |publicación=Quaternary Science Reviews |volumen=27 |número=27-28 |páginas=2516-2521 |doi=10.1016/j.quascirev.2008.08.026|url=http://www.academia.edu/1299583/Is_the_modern_koala_Phascolarctos_cinereus_a_derived_dwarf_of_a_Pleistocene_giant_Implications_for_testing_megafauna_extinction_hypotheses}}</ref> El registro [[fósil]] del koala moderno se extiende al menos hasta el Pleistoceno Medio.<ref name="Price 2012">{{cita libro |apellido=Price |nombre=G. J. |capítulo=Long-term trends in lineage 'health' of the Australian koala (Mammalia: Phascolarctidae): Using paleo-diversity to prioritize species for conservation |título=Paleontology in Ecology and Conservation |serie=Springer Earth System Sciences |apellido-editor=Louys |nombre-editor=J. |año=2013 |editorial=Springer |páginas=171-192 |isbn=978-3-642-25037-8}}</ref>
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| − | ===Genética y variaciones===
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| − | Existen tres subespecies distintas reconocidas tradicionalmente: el koala de [[Queensland]] (''P. c. adustus'', [[Oldfield Thomas|Thomas]] 1923), el koala de [[Nueva Gales del Sur]] (''P. c. cinereus'', Goldfuss 1817) y el koala de [[Victoria (Australia)|Victoria]] (''P. c. victor'', [[Ellis Le Geyt Troughton|Troughton]] 1935).<ref>{{cita libro |título=Taxonomy of Australian Mammals |nombre1=Stephen |apellido1=Jackson |nombre2=Colin |apellido2=Groves |editorial=Csiro Publishing |año=2015 |isbn=1486300138 |página=96 |url=https://books.google.es/books?id=RPznCQAAQBAJ&pg=PA96#v=onepage&q&f=false}}</ref><ref>{{cita web |url=https://www.savethekoala.com/about-koalas/taxonomy |título=Taxonomy |obra=savethekoala.com |editorial=Australian Koala Foundation |fechaacceso=15 de noviembre de 2016}}</ref> Se diferencias por el color y grosor de su [[pelaje]], su tamaño corporal y por la forma del cráneo. El de Queensland es el más pequeño de los tres, con un pelaje más corto de color plateado y un cráneo más pequeño; el de Victoria es el de mayor tamaño, con un cráneo más grande y un pelaje más largo de color marrón.<ref name=Martin7>Martin y Handasyde, p. 7.</ref><ref name="Houlden 1999">{{cita publicación|autor=Houlden, B. A. ''et al'' |año=1999 |título=Phylogeographic differentiation in the mitochondrial control region in the koala, ''Phascolarctos cinereus'' (Goldfuss 1817) |publicación=Molecular Ecology |volumen=8 |número=6 |páginas=999-1011 |doi=10.1046/j.1365-294x.1999.00656.x|pmid=10434420}}</ref> Los límites de estas variaciones se establecen en las propias fronteras de estos estados y su estatus como subespecie todavía se discute. Un estudio genético realizado en 1999 apunta a que estas variaciones representan poblaciones diferenciadas con un [[flujo genético]] limitado entre ellas y que las tres subespecies forman una [[Unidad Evolutivamente Significativa|unidad evolutivamente significativa]] única.<ref name="Houlden 1999"/> Otros estudios concluyeron que las poblaciones de koalas presentaban altos niveles de [[Endogamia (biología)|endogamia]] y baja variabilidad genética.<ref>{{cita publicación|apellido1=Houlden |nombre1=B. A. |apellido2=England |nombre2=P. R. |apellido3=Taylor |nombre3=A. C. |apellido4=Greville |nombre4=W. D. |apellido5=Sherwin |nombre5=W. B. |año=1996 |título=Low genetic variability of the koala ''Phascolarctos cinereus'' in south-eastern Australia following a severe population bottleneck |publicación=Molecular Ecology |volumen=5 |número=2 |páginas=269-281 |pmid=8673272 |doi=10.1046/j.1365-294x.1996.00089.x }}</ref><ref>{{cita publicación|apellido1=Wilmer |nombre1=J. M. W. |apellido2=Melzer |nombre2=A. |apellido3=Carrick |nombre3=F. |apellido4=Moritz |nombre4=C. |año=1993 |título=Low genetic diversity and inbreeding depression in Queensland Koalas |publicación=Wildlife Research |volumen=20 |número=2 |páginas=177-187 |doi=10.1071/WR9930177}}</ref> Esta baja [[diversidad genética]] puede haber sido una característica de las poblaciones de koalas desde el Pleistoceno tardío.<ref>{{cita publicación|apellido1=Tsangaras |nombre1=K. |apellido2=Ávila-Arcos |nombre2=M. C. |apellido3=Ishida |nombre3=Y. |apellido4=Helgen |nombre4=K. M. |apellido5=Roca |nombre5=A. L. |apellido6=Greenwood |nombre6=A. D. |año=2012 |título=Historically low mitochondrial DNA diversity in koalas (''Phascolarctos cinereus'') |publicación=BMC Genetics |volumen=13 |número=1 |página=92 |doi=10.1186/1471-2156-13-92 |pmid=23095716 |pmc=3518249}}</ref> Se ha demostrado que los ríos y caminos limitan el flujo de genes y contribuyen a la diferenciación genética de las poblaciones del sudeste de Queensland.<ref>{{cita publicación |apellido1=Lee |nombre1=K. E. |apellido2=Seddon |nombre2=J. M. |apellido3=Corley |nombre3=S. |apellido4=Williams |nombre4=E. |apellido5=Johnston |nombre5=S. |apellido6=Villers |nombre6=D. |apellido7=Preece |nombre7=H. |apellido8=Carrick |nombre8=F. |año=2010 |título=Genetic variation and structuring in the threatened koala populations of Southeast Queensland |publicación=Conservation Genetics |volumen=11 |número=6 |páginas=2091-2103 |doi=10.1007/s10592-009-9987-9}}</ref>
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| − | En 2013 científicos del [[Museo Australiano]] y de la [[Queensland University of Technology]] anunciaron que habían [[Secuenciación del genoma|secuenciado]] el [[genoma]] del koala.<ref>{{cita web |url=http://australianmuseum.net.au/media/koala-genome-project |obra=Koala Genome Project |editorial=Australian Museum |título=Saving Koalas: A world-first mapping of the Koala genome |fecha=9 de abril de 2013 |fechaacceso=5 de noviembre de 2016}}</ref><ref name="Davey2013">{{cita web |título=Australians crack the code of koala's genetic blueprint |url=http://www.theage.com.au/national/australians-crack-the-code-of-koalas-genetic-blueprint-20130409-2hjfm.html |fecha=10 de abril de 2013 |apellido=Davey |nombre=Melissa |obra=[[The Age]] |fechaacceso=5 de noviembre de 2016}}</ref>
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| − | == Anatomía y fisiología ==
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| − | [[Archivo:A364, Lone Pine Koala Sanctuary, Queensland, Australia, koala, 2007.png|thumb|upright|Macho adulto, en el que se puede apreciar la glándula pectoral.]]
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| − | Es un animal robusto, con una gran cabeza y cola [[Órgano vestigial|vestigial]] o inexistente.<ref name=Jackson1>Jackson, pp. [https://books.google.com/books?id=uAic9hHaB1IC&pg=PA1 1-4].</ref><ref name="Nowak 2005">{{cita libro|apellido=Nowak |nombre=R. |año=2005 |título=Walker's Marsupials of the World |editorial=Johns Hopkins University Press |páginas=135-136 |isbn=978-0-8018-8211-1}}</ref> Su longitud corporal es de 60-85 cm con un peso de 4 a 15 kg,<ref name="Nowak 2005"/> lo que lo convierte en uno de los mayores marsupiales arborícolas.<ref name="captive">{{cita libro|apellido=Jackson |nombre=S. |año=2003 |título=Australian Mammals: Biology and Captive Management |editorial=CSIRO Publishing |páginas=147-151 |isbn=978-0-643-06635-9}}</ref> Los koalas de Victoria pesan dos veces más Queensland.<ref name=Martin7/><ref name="populations">{{cita web |url=https://www.environment.gov.au/biodiversity/threatened/publications/factsheet-koala-populations-queensland-nsw-act-national |título=Koala populations in Queensland, New South Wales and the Australian Capital Territory and national environment law |obra=Department of the Environment and Energy |editorial=Australian Government |fechaacceso=18 de noviembre de 2016}}</ref> La especie no presenta un marcado [[dimorfismo sexual]], aunque los machos son un 50 % más grandes que las hembras; los machos también se distinguen de las hembras por su nariz más curva<ref name=captive/> y por la presencia de glándulas pectorales (que producen secreciones olorosas), que son visibles como manchas sin pelo.<ref>Martin y Handasyde, p. 55.</ref> Al igual que la mayoría de los [[Marsupialia|marsupiales]], el macho tiene un pene bifurcado y la hembra tiene dos vaginas laterales y dos úteros separados.<ref name=Jackson1/> La piel que recubre el pene del macho contiene bacterias naturales que desempeñan un papel importante en la fertilización.<ref>{{cita web|url=https://www.uq.edu.au/news/article/2001/05/uq-researchers-unlock-another-koala-secret |título=UQ researchers unlock another koala secret |editorial=University of Queensland |obra=UQ News |fecha=9 de mayo de 2001 |fechaacceso=5 de noviembre de 2016}}</ref> La abertura del [[marsupio]] de la hembra puede contraerse por medio de un [[esfínter]] para prevenir que las crías se caigan.<ref name="description">{{cita web |título=Physical Characteristics of Koala |obra=savethekoala.com |editorial=Australian Koala Foundation |fechaacceso=5 de noviembre de 2016 |url=https://www.savethekoala.com/about-koalas/physical-characteristics-koala}}</ref>
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| − | Su pelaje es más largo y denso en la espalda y más corto en el vientre. Las orejas tienen pelo tupido tanto en el interior como en el exterior.<ref name=captive/> El color de la piel de espalda varía desde el gris claro al marrón chocolate,<ref name=Jackson1/> mientras que la del vientre y la de los cuartos traseros es blanquecina.<ref name="Nowak 2005"/> El pelaje de la espalda es el aislate más eficaz de todos los marsupiales y es muy resistente al viento y la lluvia, mientras que la piel del vientre puede reflejar la radiación solar.<ref>{{cita publicación|apellido1=Degabriele |nombre=R. |apellido2=Dawson |nombre2=T. J. |año=1979 |título=Metabolism and heat balance in an arboreal marsupial, the koala (''Phascolarctos cinereus'') |publicación=Journal of Comparative Physiology B |volumen=134 |número=4 |páginas=293-301 |doi=10.1007/BF00709996 |issn=1432-1351}}</ref> Sus garras, curvas y afiladas, están bien adaptadas para trepar a los árboles. Sus grandes patas delanteras tienen cinco dedos, dos de ellos (el primero y el segundo) opuestos a los otros tres, lo que les permite agarrar pequeñas ramas. En las patas traseras el segundo y tercer dedo están [[Sindactilia|unidos]] (característica típica entre los [[Diprotodontia|diprotodontos]]) y las garras de estos dedos fusionados (que todavía están separadas) las utilizan para el aseo.<ref name=Martin5>Martin y Handasyde, p. [https://books.google.com/books?id=RdWg_f5UI7cC&pg=PA5 5].</ref> Al igual que los seres humanos y otros [[primates]], los koalas tienen [[Papila dérmica|papilas dérmicas]] en sus patas.<ref>{{cita libro|apellido=Coppock |nombre=C. A. |año=2007 |título=Contrast: An Investigator's Basic Reference Guide to Fingerprint Identification Concepts |editorial=Charles C Thomas Publisher |página=21 |isbn=978-0-398-08514-8 |url=https://books.google.es/books?id=7HMmmypL2DwC&pg=PA21#v=onepage&q&f=false}}</ref> Cuenta con un esqueleto robusto y un tronco corto y musculoso con los miembros anteriores proporcionalmente largos que contribuyen a sus habilidades a la hora de trepar y agarrarse. Unos fuertes músculos de los muslos que se unen a la [[tibia]] en una zona más baja que en otros animales les proporcionan una fuerza adicional a la hora de trepar.<ref>Moyal, p. 183.</ref> Tienen una almohadilla [[Tejido cartilaginoso|cartilaginosa]] al final de la columna vertebral que les ayuda a estar más cómodos cuando se posan en las ramificaciones de los árboles.<ref name=description/>
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| − | [[Archivo:Koala skeleton1.jpg|thumb|upright|izquierda|Esqueleto de un koala.]]
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| − | Con un peso de tan solo 19,2 g, los koalas tienen uno de los cerebros más pequeños [[Proporción cerebro-masa corporal|en proporción al peso corporal]] que cualquier otro mamífero,<ref name=Jackson81/> un 60 % más pequeño que el de un diprotodonto típico.<ref>{{cita publicación|nombre1=Carmen |apellido1=de Miguel |nombre2=Maciej |apellido2=Hennberg |título=Encephalization of the Koala, Phascolarctos Cinerues |url=http://www.researchgate.net/profile/Maciej_Henneberg/publication/233726395_1998_koala_brain/links/09e4150acb6041e673000000.pdf |publicación=Australian Mammalogy |año=1998 |volumen=20 |páginas=315-320}}</ref> La superficie del cerebro es bastante lisa, característica habitual en los animales más «primitivos» ([[plesiomorfia]]).<ref name=Martin52>Martin y Handasyde, p. [https://books.google.com/books?id=RdWg_f5UI7cC&pg=PA52 52].</ref> Ocupa tan solo el 61 % de la [[cavidad craneal]]<ref name=Jackson81/> y está presionado contra la superficie interna por el [[líquido cefalorraquídeo]]. La función de esta cantidad relativamente grande de fluido se desconoce, aunque una posibilidad es que actúe como un amortiguador, absorbiendo impactos y protegiendo el cerebro si el animal cae de un árbol.<ref name=Martin52/> El pequeño tamaño de su cerebro puede ser una adaptación a las restricciones energéticas impuestas por su dieta, que es insuficiente para mantener un cerebro más grande.<ref name=Jackson81/> Debido a su pequeño cerebro, la capacidad de los koalas para llevar a cabo comportamientos complejos o poco familiares es limitada; por ejemplo, cuando se le ofrecen hojas arrancadas de un árbol sobre una superficie plana, el animal no puede adaptarse al cambio en su rutina de alimentación normal y no las come.<ref name="Tyndale-Biscoe p. 234">Tyndale-Biscoe, p. [https://books.google.com/books?id=KqtlPZJ9y8EC&pg=PA234 234].</ref>
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| − | Su sentido del [[olfato]] es normal y hay constancia de que olfatean los aceites de ramas individuales para evaluar su comestibilidad.<ref name=Jackson81>Jackson, p. 81.</ref> Su nariz es bastante grande, cubierta de piel coriácea. Sus orejas de forma redondeada le proporcionan una buena audición y tiene un [[oído medio]] bien desarrollado.<ref name=description/><ref name=Louysa/> En cambio su visión no es muy buena<ref name=description/> y sus ojos no son habituales entre los marsupiales, ya que son relativamente pequeños y tienen las pupilas en forma de rendija vertical.<ref name=captive/> Para producir sonidos graves utilizan un original órgano vocal; a diferencia de las [[cuerdas vocales]] típicas de los mamíferos, que se pliegan en la [[laringe]], este órgano se encuentra en el [[velo del paladar]] y recibe el nombre de cuerdas vocales velares.<ref name="Charlton 2013">{{cita publicación |apellido1=Charlton |nombre1=B. D. |apellido2=Frey |nombre2=R. |apellido3=McKinnon |nombre3=A. J. |apellido4=Fritsch |nombre4=G. |apellido5=Fitch |nombre5=W. T. |apellido6=Reby |nombre6=D. |título=Koalas use a novel vocal organ to produce unusually low-pitched mating calls |publicación=Current Biology |volumen=23 |número=23 |páginas=R1035-R1036 |año=2013 |doi=10.1016/j.cub.2013.10.069 |url=http://www.cell.com/current-biology/pdf/S0960-9822(13)01344-4.pdf |fuenteresumen=ScienceDaily |resumen=http://www.sciencedaily.com/releases/2013/12/131202121445.htm |fecharesumen=2 de diciembre de 2013}}</ref>
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| − | [[Archivo:Machoires de koala avec dents.png|thumb|right|Dentadura de los koalas (de izquierda a derecha): [[Diente molar|molares]], [[Diente premolar|premolares]] (oscuro), [[diastema]], [[Diente canino|caninos]], [[Diente incisivo|incisivos]].]]
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| − | Los koalas han experimentado diversas adaptaciones para adecuarse a su dieta a base de hojas de [[Eucalyptus|eucalipto]], que son de bajo valor nutritivo, alta toxicidad y alta contenido en [[fibra alimentaria]].<ref name=Jackson76/> La [[dentición]] de este animal está compuesta por los [[Diente incisivo|incisivos]] y postcaninos (un único [[Diente premolar|premolar]] y cuatro [[Diente molar|molares]] en cada mandíbula), que están separados por una gran [[diastema]] (característica de los mamíferos [[herbívoro]]s). Los incisivos los utiliza para agarrar las hojas, que después cortan por el [[pecíolo]] con los premolares antes de pasarlas a los molares, de cúspides pronunciadas, donde se trituran en trozos pequeños.<ref name=Martin46/> Pueden almacenar el alimento en sus [[Abazón|abazones]] antes de que estén listos para ser masticados.<ref>{{cita libro|apellido1=Lee |nombre1=A. L. |apellido2=Martin |nombre2=R. W. |año=1988 |título=The Koala: A Natural History |editorial=New South Wales University Press |página=20 |isbn=978-0-86840-354-0}}</ref> Los molares parcialmente desgastados de los koalas de mediana edad son óptimos para romper las hojas en partículas pequeñas, los que favorece una digestión más eficiente del estómago y la absorción de nutrientes por el intestino delgado,<ref name="Tyndale-Biscoe p. 231">Tyndale-Biscoe, p. 231.</ref> que digiere las hojas del eucalipto para proporcionar la mayor parte de la energía del animal.<ref name=Martin46/> A veces [[Regurgitación|regurgitan]] el alimento a la boca para masticarlo una segunda vez.<ref>{{cita publicación|apellido=Logan |nombre=M. |año=2001 |título=Evidence for the occurrence of rumination-like behaviour, or merycism, in the koala (''Phascolarctos cinereus'', Goldfuss) |publicación=Journal of Zoology |volumen=255 |número=1 |páginas=83-87 |doi=10.1017/S0952836901001121}}</ref>
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| − | A diferencia de los [[canguro]]s y los [[Phalangeriformes|pósums]] que se alimentan de eucalipto, los koalas son fermentadores caudales (que se produce en el intestino grueso) y su retención digestiva puede durar hasta 100 horas en la naturaleza, o hasta 200 horas en cautiverio.<ref name=Martin46/> Esto es posible gracias a la extraordinaria longitud de su [[Ciego (anatomía)|ciego]] (200 cm de longitud y 10 cm de diámetro), el proporcionalmente de mayor tamaño de todos los animales.<ref>Moyal, p. 188.</ref><ref>{{cita libro |url=https://books.google.es/books?id=QcU0yde9PtkC&pg=PA863#v=onepage&q&f=false |título=Biología |nombre1=Neil A. |apellido1=Campbell |nombre2=Jane B. |apellido2=Reece |editorial=Ed. Médica Panamericana |año=2007 |isbn=8479039981 |página=863}}</ref> Esta anatomía les permite seleccionar qué partículas de alimento retener para una fermentación más prolongada y cuales dejar pasar; las partículas grandes suelen pasar más rápidamente, pues necesitan un mayor tiempo de digestión.<ref name=Martin46>Martin y Handasyde, pp. 46-49.</ref> Aunque su [[tracto gastrointestinal]] inferior es proporcionalmente más grande que en otros herbívoros, el koala sólo obtiene el 10 % de su energía por medio de la fermentación. Dado que obtienen una baja cantidad de energía de su dieta, su [[Metabolismo basal|tasa metabólica basal]] es la mitad de la de un mamífero típico,<ref name=Jackson76>Jackson, p. 76.</ref> aunque esto puede variar dependiendo de la estación y los sexos. Con capaces de conservar agua en el cuerpo dejando pasar bolas fecales relativamente secas ricas en fibra no digerida y almacenando agua en el ciego.<ref name="Tyndale-Biscoe p. 231"/>
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| − | ==Ecología y comportamiento==
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| − | [[Archivo:Sa-sleeping-koala.JPG|thumb|upright|Koala durmiendo.]]
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| − | Su área de distribución geográfica abarca aproximadamente 1 000 000 km² en 30 [[Ecorregión|ecorregiones]].<ref name="McGregor 2013">{{cita publicación |apellido1=McGregor |nombre1=D. C. |apellido2=Kerr |nombre2=S. E. |apellido3=Krockenberger |nombre3=A. K. |título=The distribution and abundance of an island population of koalas (''Phascolarctos cinereus'') in the far north of their geographic range |publicación=PLoS ONE |año=2013 |volumen=8 |número=3 |página=e59713 |doi=10.1371/journal.pone.0059713 |pmc=3601071 |pmid=23527258 |url=http://journals.plos.org/plosone/article/asset?id=10.1371/journal.pone.0059713.PDF}}</ref> Se extiende a lo largo del este y sureste de Australia, que incluye el noreste, centro y sureste de [[Queensland]], el este de [[Nueva Gales del Sur]], [[Victoria (Australia)|Victoria]] y el sureste de [[Australia Meridional]]. El koala se [[Especie introducida|introdujo]] en las proximidades de [[Adelaida (Australia)|Adelaida]] y en varias islas cercanas, como [[Isla Canguro|Canguro]] y French Island.<ref name=iucn/> La población de [[isla Magnética]] representa el límite norte de su área de distribución.<ref name="McGregor 2013"/> Las evidencias [[fósil]]es indican que su distribución geográfica se extendía hacia el oeste hasta el suroeste de [[Australia Occidental]] durante el [[Pleistoceno]] Superior. Su extinción en esta zona fue causada probablemente por cambios ambientales y la caza por parte de los [[Aborigen australiano|aborígenes australianos]].<ref>Martin y Handasyde, pp. [https://books.google.com/books?id=RdWg_f5UI7cC&pg=PA12 12-13].</ref>
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| − | En Queensland las poblaciones se distribuyen de forma irregular y son poco comunes excepto en el sureste, donde son numerosos. En Nueva Gales del Sur solo son abundantes en los bosques de Pilliga, mientras que son comunes por todo el estado de Victoria. En el sur fueron extirpados (extinción local) en los años 1920 y reintroducidos posteriormente.<ref>{{cita web|url=https://www.savethekoala.com/about-koalas/koala-endangered-or-not |título=The Koala - Endangered or not? |obra=savethekoala.com |editorial=Australia Koala Foundation |fechaacceso=6 de noviembre de 2016}}</ref> Los koalas pueden encontrarse en [[hábitat]]s que van desde las forestas relativamente abiertas a los bosques y en [[clima]]s que van del [[Clima tropical|tropical]] al [[Clima templado|templado]].<ref name=captive/> En los climas [[Clima semiárido|semiáridos]] prefieren los hábitats [[Zona riparia|riparios]], donde ríos y arroyos cercanos proporcionan refugio en tiempos de sequía y calor extremo.<ref>{{cita publicación |apellido1=Smith |nombre1=A. G. |apellido2=McAlpine |nombre2=C. A. |apellido3=Rhodes |nombre3=J. R. |apellido4=Lunney |nombre4=D. |apellido5=Seabrook |nombre5=L. |apellido6=Baxter |nombre6=G. |título=Out on a limb: Habitat use of a specialist folivore, the koala, at the edge of its range in a modified semi-arid landscape |publicación=Landscape Ecology |año=2013 |volumen=28 |número=3 |páginas=418-426 |doi=10.1007/s10980-013-9846-4}}</ref>
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| − | ===Alimentación y actividad===
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| − | [[Archivo:Koala-ag1.jpg|thumb|izquierda|Viven en zonas abiertas de bosques de [[Eucalyptus|eucaliptos]], cuyas hojas constituyen la mayor parte de su dieta.]]
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| − | Los koalas son herbívoros y, aunque la mayor parte de su dieta consiste en hojas de [[Eucalyptus|eucalipto]], pueden encontrarse en árboles de otros géneros, como ''[[Acacia]]'', ''[[Allocasuarina]]'', ''[[Callitris]]'', ''[[Leptospermum]]'' y ''[[Melaleuca]]''.<ref name=Jackson73/> Aunque en su área de distribución disponen del follaje de más de seiscientas especies de eulaliptos, muestran una marcada preferencia por solo unas treinta de ellas.<ref name="Macdonald">{{cita libro|apellido=Martin |nombre=R. |año=2001 |capítulo=Koala |título=Encyclopedia of Mammals |editor=Macdonald, D. |editorial=Oxford University Press |edición=2.ª |páginas=852-854 |isbn=978-0-7607-1969-5}}</ref> Tienden a elegir especies que tienen un alto contenido de proteínas y bajas proporciones de [[fibra alimentaria|fibra]] y [[lignina]].<ref name="Tyndale-Biscoe p. 231"/> Sus especies preferidas son ''[[Eucalyptus microcorys]]'', ''[[Eucalyptus tereticornis|E. tereticornis]]'' y ''[[Eucalyptus camaldulensis|E. camaldulensis]]'', que representan de media más del 20 % de su dieta.<ref name="Osawa 1993">{{cita publicación |apellido=Osawa |nombre=R. |título=Dietary preferences of Koalas, ''Phascolarctos cinereus'' (Marsupiala: Phascolarctidae) for ''Eucalyptus'' spp. with a specific reference to their simple sugar contents |publicación=Australian Mammalogy |url=https://books.google.com/books?id=RF-PjvKUo3AC&pg=PA87 |volumen=16 |número=1 |año=1993 |páginas=85-88}}</ref> A pesar de su reputación como comensal quisquilloso, el koala es más generalista que otras especies marsupiales, como el [[Petauroides volans|petauro gigante]]. Dado que las hojas de eucalipto contienen un alto contenido de agua, no necesitan beber a menudo;<ref name=Jackson73>Jackson, pp. 73-74.</ref> su tasa de renovación de agua diaria oscila entre 71 y 91 ml por cada kg de peso corporal. Aunque las hembras pueden satisfacer sus necesidades de agua solo comiendo hojas, los machos de mayor tamaño requieren aportes de agua adicional que consiguen en el suelo o en los huecos de los troncos de los árboles.<ref name="Tyndale-Biscoe p. 231"/> Para comer se sostienen sobre una rama sujetándose con las patas traseras y una pata delantera mientras que con la otra pata delantera arrancan el follaje. Los koalas pequeños pueden moverse cerca del extremo de una rama, pero los más grandes permanecen cerca de la base de las más gruesas.<ref>Jackson, p. 96.</ref> Consumen hasta 400 g de hojas al día, repartidas entre cuatro y seis sesiones de alimentación.<ref>Moyal, p. 187.</ref> A pesar de sus adaptaciones a un estilo de vida de bajo consumo energético, tienen pocas reservas de [[Tejido adiposo|grasa]] y necesitan alimentarse con frecuencia.<ref>Moyal, p. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA189 189].</ref>
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| − | Debido a que consiguen tan poca energía de su dieta deben limitar su gasto energético, por lo que solamente realizan movimientos activos unas cuatro horas al día y pasan dormidos las veinte horas restantes.<ref name="Grand 2001">{{cita publicación |apellido1=Grand |nombre1=T. I. |apellido2=Barboza |nombre2=P. S. |título=Anatomy and development of the koala, ''Phascolarctos cinereus'': An evolutionary perspective on the superfamily Vombatoidea |publicación=Anatomy and Embryology |año=2001 |volumen=203 |número=3 |páginas=211-223 |doi=10.1007/s004290000153 |pmid=11303907 |url=https://repository.si.edu/bitstream/handle/10088/337/Grand2001.pdf}}</ref><ref name=Jackson93>Jackson, pp. 93-94.</ref> Son predominantemente activos durante la noche y pasan la mayor parte de sus horas de vigilia alimentándose. Por lo general, comen y duermen en el mismo árbol, en el que por lo general permanecen durante un día.<ref name=Martin39>Martin y Handasyde, p. [https://books.google.com/books?id=RdWg_f5UI7cC&pg=PA39 39].</ref> En días muy calurosos pueden bajar a la parte más fresca del árbol, que es más fresca que el aire circundante y se abrazan al árbol para perder calor corporal sin necesidad de jadear.<ref>{{cita web|título=Koalas hug trees to keep cool |url=http://www.australiangeographic.com.au/news/2014/06/koalas-hug-trees-to-keep-cool |fechaacceso=9 de noviembre de 2016 |obra=Australian Geographic |apellido=Kane |nombre=Signe |fecha=4 de junio de 2014}}</ref><ref>{{cita web |url=http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-27684863 |título=Koalas hug trees to lose heat |nombre=Victoria |apellido=Gill |fecha=4 de junio de 2014 |obra=BBC News |fechaacceso=9 de noviembre de 2016}}</ref> En los días cálidos pueden descansar con la espalda contra una rama o acostarse sobre su estómago o espalda con sus extremidades colgando.<ref name=Jackson93/> Durante los períodos fríos y húmedos, se enrollan formando una bola para conservar energía.<ref name=Martin39/> En días ventosos, los koalas buscan ramas gruesas y bajas sobre las que descansar. Aunque pasan la mayor parte del tiempo en los árboles, descienden a tierra para trasladarse de uno a otro, caminando a cuatro patas.<ref name=Jackson93/> Por lo general se acicalan utilizando sus patas traseras, aunque a veces usan sus patas delanteras o la boca.<ref>Jackson, pp. 97-98.</ref>
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| − | ===Sociabilidad===
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| − | [[Archivo:Koala (Phascolarctos cinereus), Sídney, Australia18.JPG|miniaturadeimagen|Detalle de la cabeza.]]
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| − | Son animales asociales y dedican sólo 15 minutos al día a comportamientos sociales. En Victoria su área de acción es pequeña y muy solapada, mientras que en el centro de Queensland es más grande y menos solapada.<ref name=Jackson98>Jackson, pp. 98-99.</ref> La sociedad de estos animales parece estar formada por «residentes» y «de paso», compuesta mayoritariamente en el primer caso por hembras adultas y por machos en el segundo. Los machos residentes parecen ser [[Territorio (animal)|territoriales]] y dominan a otros machos con su mayor tamaño corporal.<ref>{{cita publicación|apellido1=Ellis |nombre1=W. A. |apellido2=Hale |nombre2=P. T. |apellido3=Carrick |nombre3=F. |año=2002 |título=Breeding dynamics of koalas in open woodlands |publicación=Wildlife Research |volumen=29 |número=1 |páginas=19-25 |doi=10.1071/WR01042}}</ref> Los machos [[Alfa (etología)|alfa]] tienden a establecer sus territorios cerca de hembras reproductivas, mientras que los machos más jóvenes se comportan de forma subordinada hasta que maduran y alcanzan su desarrollo corporal completo.<ref name="Moyal p.191">Moyal, p. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA191 191].</ref> Los machos adultos se aventuran ocasionalmente fuera de su ámbito territorial o área de acción, manteniendo su estatus.<ref name=Jackson98/> Cuando un macho se traslada a un nuevo árbol, lo marca frotando su glándula pectoral contra el tronco o una rama; también se les ha observado ocasionalmente orinando en el tronco. Este comportamiento de [[marcado territorial]] probablemente sirve como comunicación y hay constancia de que los individuos olfatean la base de un árbol antes de subir.<ref>Martin y Handasyde, pp. [https://books.google.com/books?id=RdWg_f5UI7cC&pg=PA54 54-56].</ref> El marcado por olor es habitual durante los encuentros agresivos.<ref>{{cita publicación|apellido=Smith |nombre=M. |año=1980 |título=Behaviour of the Koala, ''Phascolarctos cinereus'' (Goldfuss), in captivity IV. Scent-marking |publicación=Australian Wildlife Research |volumen=7 |número=1 |páginas=35-40 |doi=10.1071/WR9800035}}</ref> Las secreciones de las glándulas pectorales son complejas mezclas químicas —en un análisis se han identificado en torno a 40 compuestos— que varían en concentración y composición dependiendo de la estación y la edad del animal.<ref name="Tobey 2009">{{cita publicación |apellido1=Tobey |nombre1=J. R. |apellido2=Nute |nombre2=T. R. |apellido3=Bercovitch |nombre3=F. B. |título=Age and seasonal changes in the semiochemicals of the sternal gland secretions of male koalas (''Phascolarctos cinereus'') |publicación=Australian Journal of Zoology |año=2009 |volumen=57 |número=2 |páginas=111-118 |doi=10.1071/ZO0809}}</ref>
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| − | [[Archivo:Perception-of-Male-Caller-Identity-in-Koalas-(Phascolarctos-cinereus)-Acoustic-Analysis-and-pone.0020329.s001.ogv|thumb|izquierda|Macho gruñendo en el [[Lone Pine Koala Sanctuary]].]]
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| − | Los machos adultos se comunican con fuertes rugidos, sonidos graves consistentes en inhalaciones parecidas a los ronquidos y exhalaciones resonantes que suenan como gruñidos.<ref name="vocal">{{cita publicación|apellido=Smith |nombre=M. |año=1980 |título=Behaviour of the Koala, ''Phascolarctos cinereus'' (Goldfuss), in captivity III. Vocalisations |publicación=Australian Wildlife Research |volumen=7 |número=1 |páginas=13-34 |doi=10.1071/WR9800013}}</ref> Se cree que estos sonidos se generan con unos órganos vocales únicos en esta especie.<ref name="Charlton 2013"/> Debido a su [[Espectro audible|baja frecuencia]], estos rugidos pueden recorrer grandes distancias a través del aire y la vegetación.<ref name=Martin56/> Los emiten durante cualquier época del año, pero especialmente durante la época de apareamiento, cuando los utilizan para atraer a las hembras y posiblemente para intimidar a otros machos.<ref>{{cita publicación |apellido1=Ellis |nombre1=W. |apellido2=Bercovitch |nombre2=F. |apellido3=FitzGibbon |nombre3=S. |apellido4=Roe |nombre4=P. |apellido5=Wimmer |nombre5=J. |apellido6=Melzer |nombre6=A. |apellido7=Wilson |nombre7=R. |título=Koala bellows and their association with the spatial dynamics of free-ranging koalas |publicación=Behavioral Ecology |año=2011 |volumen=22 |número=2 |páginas=372-377 |doi=10.1093/beheco/arq216 |url=http://beheco.oxfordjournals.org/content/22/2/372.full.pdf }}</ref> También anuncian su presencia a sus vecinos cuando se cambian a un nuevo árbol.<ref name=Martin56>Martin y Handasyde, pp. 56-58.</ref> Con estos sonidos indican su tamaño corporal y son capaces de exagerarlo,<ref>{{cita publicación|apellido1=Charlton |nombre1=B. D. |apellido2=Ellis |nombre2=W. A. H. |apellido3=McKinnon |nombre3=A. J. |apellido4=Cowin |nombre4=G. J. |apellido5=Brumm |nombre5=J. |apellido6=Nilsson |nombre6=K. |apellido7=Fitch |nombre7=W. T. |año=2011 |título=Cues to body size in the formant spacing of male koala (''Phascolarctos cinereus'') bellows: Honesty in an exaggerated trait |publicación=Journal of Experimental Biology |volumen=214 |número=20 |páginas=3414-3422 |doi=10.1242/jeb.061358}}</ref> ya que las hembras prestan más atención a los rugidos de los machos más grandes.<ref>{{cita publicación |apellido1=Charlton |nombre1=B. D. |apellido2=Ellis |nombre2=W. A. H. |apellido3=Brumm |nombre3=J. |apellido4=Nilsson |nombre4=K. |apellido5=Fitch |nombre5=W. T. |título=Female koalas prefer bellows in which lower formants indicate larger males |publicación=Animal Behaviour |año=2012 |volumen=84 |número=6 |páginas=1565-1571 |doi=10.1016/j.anbehav.2012.09.034}}</ref> Las hembras también emiten rugidos, aunque más suaves, además gruñidos, gemidos y gritos. Estas llamadas se emiten cuando están en peligro y para hacer amenazas defensivas.<ref name=vocal/> Los koalas jóvenes chillan cuando cuando se ven en peligro. A medida que crecen, el chillido se convierte en una especie de grito producido tanto cuando se sienten angustiados como para mostrar agresividad. Cuando otro individuo se sube sobre él, emite un gruñido bajo con la boca cerrada. Los koalas muestran numerosas expresiones faciales. Cuando gruñe, gime o chilla, riza el labio superior y dobla las orejas hacia adelante. Durante los gritos retraen los labios y las orejas. Las hembras mueven los labios hacia adelante y levantan las orejas cuando están inquietas.<ref>Jackson, pp. 102-105.</ref>
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| − | El [[comportamiento agonístico]] generalmente consiste en disputas entre individuos que se suben o pasan entre sí, lo que en ocasiones les lleva a morderse. Los machos desconocidos pueden luchar, perseguir y morderse entre ellos.<ref name="aggression">{{cita publicación|apellido=Smith |nombre=M. |año=1980 |título=Behaviour of the Koala, ''Phascolarctos cinereus'' (Goldfuss), in captivity VI. Aggression |publicación=Australian Wildlife Research |volumen=7 |número=2 |páginas=177-190 |doi=10.1071/WR9800177}}</ref> En situaciones extremas, un macho puede intentar expulsar a un rival más pequeño de un árbol. Esto implica que el agresor de mayor tamaño suba y trate de acorralar a la víctima, que trata de escapar rápidamente esquivándolo y bajándose del árbol o moviéndose al final de una rama. El agresor ataca agarrando a la víctima por los hombros y mordiéndolo repetidamente. Una vez que el individuo más débil es expulsado, el vencedor emite un rugido y marca el árbol.<ref>Jackson, pp. 101-102.</ref> Las hembras preñadas o lactantes son particularmente agresivas y atacan a los individuos que se acercan demasiado.<ref name=aggression/> Sin embargo, por lo general los koalas tienden a evitar comportamientos agresivos que gastan energía.<ref name="Moyal p.191"/>
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| − | ===Reproducción y desarrollo===
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| − | [[Archivo:Koala and joey.jpg|thumb|upright|Hembra con una cría a cuestas.]]
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| − | Los koalas son reproductores [[Estaciones del año|estacionales]] y los nacimientos se producen desde mediados de la primavera hasta el verano y principios del otoño, de octubre a mayo. Las hembras en [[Ciclo estral|celo]] tienden a mantener la cabeza más atrasada de lo habitual y habitualmente sufren temblores y espasmos. Sin embargo, los machos no parecen reconocer estas señales y se han observado casos en los que montan hembras que no se encuentran en celo. Al ser de un tamaño mucho mayor, los machos pueden forzar a las hembras a aparearse, montándolas desde atrás y, en casos extremos, pueden llegar a tirar de la hembra del árbol. La hembra puede gritar y luchar enérgicamente contra sus pretendientes, pero se someterá a un macho dominante o conocido. Los rugidos y gritos que emiten durante el apareamiento pueden atraer a otros machos de los alrededores, lo que obliga al macho a retrasar el apareamiento y luchar contra los intrusos; estas peleas pueden permitir que la hembra evalúe cuál es el dominante.<ref>Martin y Handasyde, pp. 58-60.</ref> Es habitual ver marcas, cicatrices y cortes en los machos más viejos, especialmente en las partes expuestas de la nariz y en los párpados.<ref>Moyal, p. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA192 192].</ref>
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| − | El período de [[gestación]] tiene una duración de 33-35 días y las hembras normalmente paren una sola cría.<ref>{{cita publicación |apellido1=Gifford |nombre1=A. |apellido2=Fry |nombre2=G. |apellido3=Houlden |nombre3=B. A. |apellido4=Fletcher |nombre4=T. P. |apellido5=Deane |nombre5=E. M. |título=Gestational length in the koala, ''Phascolarctos cinereus'' |publicación=Animal Reproduction Science |año=2002 |volumen=70 |número=3 |páginas=261-266 |doi=10.1016/S0378-4320(02)00010-6 |pmid=11943495}}</ref><ref name=arkive>{{cita web|url=http://www.arkive.org/koala/phascolarctos-cinereus/ |título=Koala (''Phascolarctos cinereus'')|obra=ARKive |fechaacceso=10 de noviembre de 2016}}</ref> Al igual que todos los marsupiales, las crías nacen cuando todavía están en la etapa [[Embrión|embrionaria]], con un peso de tan sólo entre 0,5 y 2 g, aunque ya tienen labios, hombros y extremidades relativamente bien desarrollados, así como sistemas respiratorio, digestivo y urinario funcionales. El neonato se arrastra hasta el [[marsupio]] de su madre para continuar su desarrollo.<ref name="Martin y Handasyde 60 61">Martin y Handasyde, pp. 60-61.</ref> A diferencia de la mayoría de los marsupiales, el koala no limpia su bolsa.<ref>Moyal, p. 181.</ref>
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| − | La hembra tiene dos pezones y la cría se agarra a uno de ellos para mamar durante todo el período de su vida que pasan en el marsupio.<ref name="Martin y Handasyde 60 61"/> El koala tiene una de las tasas producción energética de leche en relación con su tamaño corporal más baja de todos los mamíferos; para compensarlo, el período de lactación se prolonga hasta los doce meses.<ref>Martin y Handasyde, p. 62.</ref> A las siete semanas de edad, la cabeza de la cría comienza a crecer en proporción al cuerpo, comienza a desarrollarse la pigmentación y puede determinarse su sexo, pues en los machos ya se aprecia el [[escroto]] y en las hembras empieza a desarrollarse el marsupio. A las 13 semanas, la cría pesa alrededor de 50 g y su cabeza ha duplicado su tamaño, los ojos comienzan a abrirse y le crece una piel fina en la frente, la nuca, los hombros y los brazos. A las 26 semanas la cría ya se parece a un adulto, está completamente cubierta de pelo y comienza a asomar la cabeza fuera de la bolsa.<ref>Martin y Handasyde, p. 63.</ref>
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| − | [[Archivo:Koala-and-joey-walking---wiki.jpg|thumb|izquierda|Joven sujeto a la espalda de su madre.]]
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| − | A medida que el joven se acerca a los seis meses de edad, la madre empieza a prepararlo para su dieta de eucalipto predigeriendo las hojas y produciendo una papilla fecal que el joven come de su [[Cloaca (zoología)|cloaca]]; la composición de esta papilla es muy diferente a la de las heces regulares, asemejándose más a los contenidos del [[Ciego (anatomía)|ciego]] y tiene una alta concentración de bacterias. La cría se alimenta de esta forma durante aproximadamente un mes, recibiendo a través de esta papilla una fuente suplementaria de proteínas mientras se produce la transición de una un adieta a base de leche hasta una a base de hojas.<ref>Tyndale-Biscoe, p. [https://books.google.com/books?id=KqtlPZJ9y8EC&pg=PA235 235].</ref> El abandona por primera vez la bolsa marsupial a los seis o siete meses de edad, cuando pesa entre 300 y 500 g, y comienza entonces a explorar su nuevo entorno cautelosamente, aferrándose a su madre como apoyo. A los nueve meses pesa más de 1 kg y desarrolla su color de piel de adulto. Después de haber abandonado definitivamente el marsupio, se monta a la espalda de su madre para trasladarse y aprende a trepar agarrándose a las ramas de los árboles.<ref>Martin y Handasyde, pp. 64-66.</ref> Poco a poco va pasando más tiempo separado de su madre, destetándose por completo a los 12 meses, ya con un peso de unos 2,5 kg. Cuando la madre vuelve a quedar preñada, el vínculo con su descendencia anterior se rompe por completo y se comporta de forma agresiva hacia los recién destetados para que se se separen y se independicen de ella.<ref name="M&H pp.66-69"/>
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| − | Las hembras alcanzan la [[madurez sexual]] en torno a los tres años de edad, momento en el que ya pueden quedar preñadas. En cambio los machos alcanzan la madurez sexual cuando tienen alrededor de cuatro años de edad,<ref>{{cita publicación |apellido1=Ellis |nombre1=W. A. H. |apellido2=Bercovitch |nombre2=F. B. |título=Body size and sexual selection in the koala |publicación=Behavioral Ecology and Sociobiology |año=2011 |volumen=65 |número=6 |páginas=1229-1235 |doi=10.1007/s00265-010-1136-4 |url=https://www.researchgate.net/profile/William_Ellis2/publication/225675611_Body_size_and_sexual_selection_in_the_koala/links/0fcfd50e36a2209d30000000.pdf}}</ref> aunque ya pueden producir esperma a los dos años.<ref name="M&H pp.66-69">Martin y Handasyde, pp. 66-69.</ref> Aunque sus glándulas pectorales ya son funcionales a los 18 meses de edad, los machos no inician su comportamiento de marcaje por olor hasta que alcanzan la madurez sexual.<ref name="Tobey 2009"/> Debido a que las crías tienen un período de dependencia largo, las hembras suelen reproducirse en años alternos, aunque si se dan factores ambientales favorables, como un suministro abundante de árboles productores de alimentos de alta calidad, puede que se reproduzcan cada año.<ref>Tyndale-Biscoe, p. 236.</ref>
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| − | ===Salud y mortalidad===
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| − | [[Archivo:Friendly Female Koala.JPG|thumb|upright|Hembra en un parque de [[Port Macquarie]], Nueva Gales del Sur.]]
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| − | Pueden llegar a vivir de 13 a 18 años en la naturaleza, aunque los machos suelen vivir menos que las hembras a causa de sus comportamientos más peligrosos.<ref>Martin y Handasyde, pp. 69.</ref> Suelen sobrevivir a las caídas de los árboles e inmediatamente suben de nuevo, pero se dan casos en los que pueden sufrir lesiones o incluso morir, sobre todo entre jóvenes inexpertos o durante luchas entre los machos.<ref name=Martin71>Martin y Handasyde, pp. 71-75.</ref> Alrededor de los seis años de edad, sus molares comienzan a desgastarse y disminuye su eficiencia para mascar; con el tiempo las cúspides de estos dientes desaparecen por completo, provocando la muerte del animal por inanición.<ref>{{cita publicación|apellido1=Lanyon |nombre1=J. M. |apellido2=Sanson |nombre2=G. D. |año=1986 |título=Koala (''Phascolarctos cinereus'') dentition and nutrition. II. Implications of tooth wear in nutrition |publicación=Journal of Zoology |volumen=209 |número=2 |páginas=169-181 |doi=10.1111/j.1469-7998.1986.tb03573.x}}</ref>
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| − | Los koalas tienen pocos depredadores; [[Canis lupus dingo|dingos]] y [[Pythonidae|pitones]] grandes pueden cazarlos, mientras que [[Ave de presa|aves de presa]] como el [[Ninox strenua|nínox robusto]] o el [[Aquila audax|águila audaz]] pueden atacar a los jóvenes. Normalmente no sufren de [[Parasitismo|parásitos]] externos, excepto las [[Ixodida|garrapatas]] en las zonas costeras. Pueden sufrir [[sarna]] causada por el [[Acari|ácaro]] ''[[Sarcoptes scabiei]]'' y [[úlcera]]s cutáneas por la bacteria ''[[Mycobacterium ulcerans]]'', aunque ambas dolencias son poco comunes. Tampoco son comunes los parásitos internos y normalmente inofensivos,<ref name=Martin71/> entre estos se encuentran el [[Cestoda|céstodo]] ''[[Bertiella obesa]]'', generalmente en el intestino, y los [[Nematoda|nemátodos]] ''[[Marsupostrongylus longilarvatus]]'' y ''[[Durikainema phascolarcti]]'' que se encuentran, con poca frecuencia, en los pulmones.<ref>{{cita publicación |apellido1=Spratt |nombre1=D. M. |apellido2=Gill |nombre2=P. A. |título=''Durikainema phascolarcti'' n. sp. (Nematoda: Muspiceoidea: Robertdollfusidae) from the pulmonary arteries of the koala ''Phascolarctos cinereus'' with associated pathological changes |publicación=Systematic Parasitology |año=1998 |volumen=39 |número=2 |páginas=101-106 |doi=10.1023/A:1005957809179}}</ref> En un estudio de tres años de duración realizado con casi 600 koalas admitidos en el Australian Zoo Wildlife Hospital de [[Queensland]], el 73,8 % de los animales estaban infectados con al menos una especie de [[protozoo]]s parásitos del género ''[[Trypanosoma]]'', el más común de los cuales fue ''[[Trypanosoma irwini|T. irwini]]''.<ref>{{cita publicación |apellido1=McInnes |nombre1=L. M. |apellido2=Gillett |nombre2=A. |apellido3=Hanger |nombre3=J. |apellido4=Reid |nombre4=S. A. |apellido5=Ryan |nombre5=U. M. |título=The potential impact of native Australian trypanosome infections on the health of koalas (''Phascolarctos cinereus'') |publicación=Parasitology |año=2011 |volumen=138 |número=7 |páginas=873-883 |doi=10.1017/S0031182011000369 |pmid=21524321}}</ref>
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| − | Pueden verse afectados por [[Agente biológico patógeno|patógenos]] como la bacteria [[Chlamydiaceae]],<ref name=Martin71/> que puede causar queratoconjuntivitis, [[infección urinaria]] e infección del tracto reproductivo.<ref>Jackson, pp. 229-230.</ref> Estas infecciones son habituales en las poblaciones continentales, pero no dan en algunas poblaciones insulares.<ref>Martin y Handasyde p. 114.</ref> El retrovirus koala (KoRV), perteneciente al género ''[[Gammaretrovirus]]'', puede causarles el Koala Immune Deficiency Syndrome (KIDS), síndrome similar al [[VIH/sida]] en los seres humanos. La [[prevalencia]] del KoRV en las poblaciones de koalas muestra una tendencia que se extiende desde el norte hasta el sur de Australia, con las poblaciones del norte completamente infectadas, mientras que algunas poblaciones del sur (incluida [[isla Canguro]]) están libres de este virus.<ref>{{cita publicación |apellido=Stoye |nombre=J. P. |título=Koala retrovirus: A genome invasion in real time |publicación=Genome Biology |volumen=7 |número=11 |página=241 |año=2006 |doi=10.1186/gb-2006-7-11-241 |pmid=17118218 |pmc=1794577}}</ref>
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| − | ==Estado de conservación==
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| − | En 2016 la [[Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza]] (UICN) incluyó al koala en su [[Lista Roja de la UICN|Lista Roja]] catalogándolo como [[especie vulnerable]] debido a «la incertidumbre sobre los parámetros relevantes de su población y la marcada variación en las tendencias de la población en su amplio rango de distribución. La tasa general de merma del tamaño de la población durante los últimos 18-24 años se estimó en aproximadamente el 28 % por el Comité Científico de Especies Amenazadas (2012), con una tasa considerablemente influenciada por una severa merma en las regiones más expuestas a la reciente sequía».<ref name=iucn/> En 2009 los legisladores australianos rechazaron una propuesta para incluir el koala en la Ley de Conservación del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999.<ref name="Price 2012"/> En 2012 el gobierno australiano calificó las poblaciones de koalas de [[Queensland]], [[Nueva Gales del Sur]] y el [[Territorio de la Capital Australiana|Territorio de la Capital]] como vulnerables en su legislación nacional medioambiental.<ref name="environment"/> Las poblaciones de [[Victoria (Australia)|Victoria]] y [[Australia Meridional]] parecen ser abundantes, sin embargo, la Australian Koala Foundation argumenta que la exclusión de las poblaciones de Victoria de medidas de protección se basa en el concepto erróneo de que la población total de koalas es de 200 000, mientras que ellos creen que es probablemente de menos de 100 000.<ref name="abc120430">{{cita web |url=http://www.abc.net.au/news/2012-04-30/koala-listed-as-vulnerable/3980216/?site=sydney |título=Koalas added to threatened species list |fecha=30 de abril de 2012 |obra=ABC |fechaacceso=18 de noviembre de 2016}}</ref>
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| − | [[Archivo:Phascolarctos cinereus peau de koala.jpg|thumb|El comercio de pieles de koalas estaba muy extendido a principios del siglo XX.]]
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| − | Los [[Aborigen australiano|aborígenes australianos]] los cazaban como alimento. Una técnica habitual utilizada para cazarlos era poner un lazo confeccionado con fibras vegetales al final de un palo largo y delgado, de esta forma podían atrapar un animal en lo más alto en un árbol, donde no podían alcanzarlo escalando por el tronco. Una vez capturado con el lazo lo mataban con un hacha de piedra o un ''waddy'', una especie de mazo de madera.<ref>Moyal, pp. 59-61.</ref> Algunas tribus consideraban [[tabú]] quitarle la piel al animal, mientras que otras creían que su cabeza tenía un estatus especial y la conservaban para enterrarla después.<ref>Moyal, pp. 80-81.</ref>
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| − | A principios del siglo XX era cazado en grandes cantidades por los colonos europeos, sobre todo por su piel gruesa y suave. Se estima que más de dos millones de pieles salieron de Australia en 1924. Su piel se utilizaba para confeccionar alfombras, forro de abrigos, [[Manguito (ropa)|manguitos]] y como guarnición en las prendas de vestir de las mujeres.<ref>Moyal, p. 125.</ref> En Queensland tuvieron lugar sacrificios masivos en 1915, 1917 y 1919, cuando se mataron más de un millón de koalas con armas de fuego, veneno y trampas. El clamor popular tras estas matanzas fue probablemente el primer problema ambiental a gran escala que llevó a manifestarse a los australianos. El novelista y crítico social [[Vance Palmer]] escribió una carta en el periódico ''The Courier-Mail'' expresando el sentimiento popular:<ref>Moyal, p. 127.</ref>
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| − | {{cita|''The shooting of our harmless and lovable native bear is nothing less than barbarous ... No one has ever accused him of spoiling the farmer's wheat, eating the squatter's grass, or even the spreading of the prickly pear. There is no social vice that can be put down to his account ... He affords no sport to the gun-man ... And he has been almost blotted out already from some areas''.|col2=La caza de nuestro inofensivo y adorable oso nativo es nada menos que una barbarie ... Nadie lo ha acusado jamás de arruinar el trigo del campesino, de comer la hierba del colono invasor, o incluso de esparcir las chumberas. No hay mal hábito social que pueda cargarse en su cuenta ... No ofrece deporte al hombre armado ... Y ha sido casi exterminado de algunas zonas.}}
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| − | A pesar del creciente movimiento social para proteger las especies nativas, la pobreza provocada por la sequía de 1926-28 provocó la matanza de otros 600 000 koalas durante una temporada de caza abierta en agosto de 1927.<ref name="qldhistory">{{cita libro |título=A History of Queensland |apellido=Evans |nombre=R. |año=2007 |editorial=[[Cambridge University Press]] |isbn=978-0-521-87692-6 |página=168}}</ref> En 1934 Frederick Lewis, el por entonces el Inspector Jefe de Caza en Victoria, manifestó que el una vez abundante animal había sido llevado a casi la extinción en ese [[Organización territorial de Australia|estado]], lo que sugiere que sólo quedaban entre 500 y 1000 ejemplares.<ref>Moyal, p. 122.</ref>
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| − | Los primeros esfuerzos con éxito por la conservación de la especie se iniciaron con el establecimiento del Lone Pine Koala Sanctuary de [[Brisbane]] y del Koala Park Sanctuary de [[Sídney]] en las décadas de 1920 y 1930. El propietario de este último parque, Noel Burnet, se convirtió en el primero en conseguir la reproducción en cautividad de los koalas, ganándose una reputación como principal autoridad contemporánea en este marsupial.<ref>Moyal, pp. 157-159.</ref> En 1934, David Fleay, conservador de mamíferos australianos en el zoológico de [[Melbourne]], estableció el primer recinto de fauna nativa en un zoológico de Australia, en el que se incluía el koala, permitiéndole realizar un estudio detallado de su dieta en cautividad. Fleay continuó posteriormente sus esfuerzos por su conservación en el Healesville Sanctuary y el David Fleay Wildlife Park.<ref>Moyal, pp. 159-161.</ref>
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| − | Desde 1870 los koalas se han [[Especie introducida|introducido]] en las proximidades de [[Adelaida (Australia)|Adelaida]] y en varias islas cercanas, como [[Isla Canguro|Canguro]] y French Island. Su número ha aumentado considerablemente,<ref>Jackson, pp. 163-164.</ref> pero como las islas no son lo suficientemente grandes como para sostener un número elevado de ejemplares, el sobrepasto se convirtió en un problema.<ref>Jackson, p. 179.</ref> En la década de 1920 Lewis inició un programa de reubicación y rehabilitación a gran escala para transferir a los koalas cuyo hábitat se había fragmentado o reducido a nuevas regiones con la intención de devolverlos a su área de distribución anterior. Por ejemplo, en 1930-31, 165 ejemplares fueron trasladados a Quail Island (Victoria) y, tras un período de crecimiento de la población y posterior sobrepasto de los eucaliptos en la isla, en 1944 cerca de 1300 animales fueron liberados de nuevo en las áreas continentales. La práctica de traslados de koalas se hizo habitual; Peter Menkorst, gerente estatal de Victoria, estimó que entre 1923 y 2006 fueron trasladados unos 25 000 animales a más de 250 puntos del estado.<ref>Moyal, pp. 166-167.</ref> Desde la década de 1990 diversas agencias gubernamentales han intentado limitar su número mediante sacrificios controlados, pero las críticas tanto locales como internacionales ha forzado la continuación de la práctica de los traslados y la esterilización en su lugar.<ref>Jackson, pp. 184-187.</ref>
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| − | [[Archivo:Panneaux koala kangourou.jpg|thumb|Señal viaria australiana de precaución en la que aparece un koala y un canguro.]]
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| − | Uno de los mayores [[Impacto humano sobre el medioambiente|impactos humanos sobre el medioambiente]] para el koala es la fragmentación y [[Destrucción de hábitat|destrucción de su hábitat]]. En las zonas costeras, la causa principal es la [[Proceso de urbanización|urbanización]], mientras que en las zonas rurales es la agricultura y la tala de bosques nativos para la fabricación de productos de madera.<ref>Martin y Handasyde, pp. 104-107.</ref> En el año 2000 Australia ocupaba el quinto puesto a nivel mundial por su tasa de [[deforestación]], con una tala de 564 800 hectáreas,<ref>Jackson, pp. 220-222.</ref> y según ''Independent Australia'' en 2015 estaba a la cabeza en deforestación y extinción de especies.<ref>{{cita web |nombre=Frances |apellido=Pike |fecha=3 de junio de 2015 |url=https://independentaustralia.net/environment/environment-display/australian-logging-and-the-end-of-species,7788 |título=Australia: World leader in deforestation and species extinction |obra=Independent Australia |fechaacceso=19 de noviembre de 2016}}</ref> El área de distribución del koala se ha reducido en más del 50 % desde la llegada de los europeos, en gran medida debido a la fragmentación de su hábitat en Queensland.<ref name="McGregor 2013"/> Su estatus de «vulnerable» en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital implica que los promotores de estas regiones deben tener en cuenta el posible impacto en esta especie antes de llevar a cabo cualquier proyecto de construcción.<ref name=abc120430/> Además hay que tener en cuenta que los koalas viven en muchas [[Área protegida|áreas protegidas]].<ref name=iucn/>
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| − | Si bien la urbanización puede representar una amenaza para las poblaciones de koalas, estos animales pueden sobrevivir en las zonas urbanas, siempre que haya suficientes árboles,<ref name="Holtcamp 2007"/> aunque están expuestos a apropellos por vehículos y a los ataques de perros domésticos, que matan a unos 4000 animales cada año.<ref name="Foden 2009">{{cita web|apellido1=Foden, W. |apellido2=Stuart, S. N. |título=Species and Climate Change: More than Just the Polar Bear |editorial=IUCN Species Survival Commission |año=2009 |páginas=36-37 |url=https://portals.iucn.org/library/sites/library/files/documents/2009-051.pdf}}</ref> En estos casos, los koalas heridos suelen ser llevados a hospitales de vida silvestre y [[Centro de recuperación de fauna|centros de recuperación]].<ref name="Holtcamp 2007">{{cita web|apellido=Holtcamp |nombre=W. |fecha=5 de enero de 2007 |título=Will Urban Sprawl KO the Koala? |obra=National Wildlife |url=http://www.nwf.org/News-and-Magazines/National-Wildlife/Animals/Archives/2007/Will-Urban-Sprawl-KO-the-Koala.aspx |fechaacceso=19 de noviembre de 2016}}</ref> En un estudio retrospectivo de 30 años realizado en un centro de rehabilitación de koalas de Nueva Gales del Sur, se comprobó que el trauma, generalmente como resultado de un accidente con un vehículo motorizado o por ataque de un perro, era la causa más frecuente de ingreso, seguido por las [[infecciones por clamidias]].<ref>{{cita publicación |apellido1=Griffith, J. E. |apellido2=Dhand, N. K. |apellido3=Krockenberger, M. B. |apellido4=Higgins, D. P. |título=A retrospective study of admission trends of koalas to a rehabilitation facility over 30 years |publicación=Journal of Wildlife Diseases |año=2013 |volumen=49 |número=1 |páginas=18-28 |doi=10.7589/2012-05-135 |pmid=23307368}}</ref> Los cuidadores de estos centros cuentan con permisos permisos especiales, pero deben liberar a los animales llevándolos de nuevo a la naturaleza cuando están bien o, en el caso de las crías, cuando alcancen una edad suficiente. Como en el caso de la mayoría de las especies silvestres australianas, es ilegal tener koalas como [[Animal de compañía|mascotas]], tanto en Australia como en cualquier otra parte del mundo.<ref name="AKFFAQ">{{cita web|url=https://www.savethekoala.com/about-koalas/frequently-asked-questions |título=Frequently Asked Questions |obra=savethekoala.com |editorial=Australian Koala Foundation |fechaacceso=19 de noviembre de 2016}}</ref>
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| − | Uno de los grandes peligros a los que se enfrentan son los [[Incendio forestal|incendios forestales]], debido a sus movimientos lentos y la inflamabilidad de los árboles de eucalipto.<ref>Martin and Handsyde, p. 26.</ref> El koala busca instintivamente refugio en las ramas superiores, donde es vulnerable al calor intenso ya las llamas. Los incendios forestales también [[Fragmentación de hábitat|fragmentan su hábitat]], lo que restringe su movimiento y conlleva la disminución de la población ya la pérdida de [[diversidad genética]];<ref>Moyal, pp. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA209 209-211].</ref> la [[deshidratación]] y el sobrecalentamiento también pueden resultar fatales.<ref>Jackson, p. 80.</ref> Por ello, el koala es vulnerable a los efectos del [[cambio climático]]. Los [[Modelo climático|modelos]] de cambio climático en Australia predicen climas más cálidos y secos, lo que hace prever que el área de distribución del koala se reducirá en el este y el sur trasladándose hacia hábitats más templados y húmedos.<ref>{{cita publicación |apellido1=Adams-Hosking |nombre1=C. |apellido2=Grantham |nombre2=H. S. |apellido3=Rhodes |nombre3=J. R. |apellido4=McAlpine |nombre4=C. |apellido5=Moss |nombre5=P. T. |título=Modelling climate-change-induced shifts in the distribution of the koala |publicación=Wildlife Research |año=2011 |volumen=38 |número=2 |páginas=122-130 |doi=10.1071/WR10156}}</ref> Las sequías también afectan el bienestar del koala. Por ejemplo, a causa de una grave sequía en 1980 muchos árboles de eucalipto perdieran sus hojas, lo que posteriormente provocó que el 63 % de la población del suroeste de Queensland muriera, especialmente los animales jóvenes que fueron excluidos de los principales lugares de alimentación por los koalas de mayor edad y dominantes y la recuperación posterior de la población fue lenta.<ref name="Tyndale-Biscoe p. 234"/> Más tarde, esta población disminuyó de una media estimada de 59 000 individuos en 1995 a 11 600 en 2009, una reducción atribuida en gran parte a las condiciones más cálidas y secas resultantes de las sequías que hubo entre 2002 y 2007.<ref>{{cita publicación |apellido1=Seabrook |nombre1=L. |apellido2=McAlpine |nombre2=C. |apellido3=Baxter |nombre3=G. |apellido4=Rhodes |nombre4=J. |apellido5=Bradley |nombre5=A. |apellido6=Lunney |nombre6=D. |título=Drought-driven change in wildlife distribution and numbers: A case study of koalas in south west Queensland |publicación=Wildlife Research |año=2011 |volumen=38 |número=6 |páginas=509-524 |doi=10.1071/WR11064 |url=http://www.publish.csiro.au/wr/pdf/WR11064}}</ref> Otra previsión negativa del cambio climático es el efecto de la elevación de los niveles de {{CO2|link=yes}} atmosférico en el suministro de alimentos del koala, ya que el incremento de estos niveles provoca una reducción de proteínas en los árboles de eucalipto y aumenta la concentración de taninos en sus hojas, lo que reduce la calidad de la prácticamente única fuente de alimentación de estos animales.<ref name="Foden 2009"/>
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| − | == Relación con los humanos ==
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| − | ===Historia===
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| − | [[Archivo:Koalo.jpg|thumb|upright|La ilustración de George Perry en ''Arcana'' (1810) fue la la primera imagen publicada de un koala.]]
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| − | La primera referencia escrita sobre el koala fue registrada por John Price, un sirviente de John Hunter, gobernador de [[Nueva Gales del Sur]]. Price encontró un «cullawine» el 26 de enero de 1798 durante una expedición a las [[Montañas Azules (Australia)|Montañas Azules]],<ref>{{cita libro |apellido=Phillips |nombre=B. |título=Koalas: The Little Australians We'd All Hate to Lose |año=1996 |editorial=Australian Government Publishing Service |página=13 |isbn=978-0-644-09697-3}}</ref> aunque su hallazgo no fue publicado hasta casi cien años después en ''Historical Records of Australia''.<ref>Moyal, p. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA8 8].</ref> En 1802, el explorador francés Francis Louis Barrallier encontró al animal cuando sus dos guías aborígenes regresaban de cazar trayendo dos patas de koala con intención de comérselas. Barrallier conservó estos apéndices y los envió junto con sus notas al sucesor del gobernador Hunter, [[Philip Gidley King]], que a su vez los envió al naturalista inglés [[Joseph Banks]]. Como pasara con Price, las notas de Barrallier no fueron publicadas hasta 1897.<ref>Moyal, pp. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA9 9-10].</ref> Un artículo sobre la primera captura de un «koolah» vivo se publicó en ''The Sydney Gazette'' en agosto de 1803.<ref>''The Sydney Gazette'', 21 de agosto de 1803, p.3</ref> Unas pocas semanas después James Inman, astrónomo del navegante y cartógrafo [[Matthew Flinders]], compró un par de muestras para enviárselas a Joseph Banks a Inglaterra, describiéndoselas como de un animal «algo más grande que el waumbut» ([[Vombatidae|wombat]]). Estos encuentros impulsaron a King a encargar al artista John Lewin que pintara unas acuarelas del animal. Lewin pintó tres cuadros, uno de los cuales se convirtió posteriormente en un [[grabado]] que se reprodujo en el ''The Animal Kingdom'' de [[Georges Cuvier]] (publicado por primera vez en 1827) y en diversas obras europeas sobre historia natural.<ref>Moyal, pp. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA12 12-13].</ref>
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| − | La primera imagen publicada de un koala apareció en la obra de historia natural ''Arcana'' de George Perry en 1810.<ref>Moyal, p. 37.</ref> Perry lo llamó «New Holland Sloth» (el perezoso de Nueva Holanda) porque apreció semejanzas con los mamíferos arborícolas de [[América Central|Centro]] y [[América del Sur|Sudamética]] del género ''[[Bradypus]]''. Su desdén por el koala, evidente en su descripción del animal, era típico de la actitud británica predominante a principios del siglo XIX sobre del primitivismo y rareza de la fauna australiana:<ref>Moyal, p. 40.</ref>
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| − | {{cita|... ''the eye is placed like that of the Sloth, very close to the mouth and nose, which gives it a clumsy awkward appearance, and void of elegance ... they have little either in their character or appearance to interest the Naturalist or Philosopher. As Nature however provides nothing in vain, we may suppose that even these torpid, senseless creatures are wisely intended to fill up one of the great links of the chain of animated nature''...<ref>{{cita publicación |apellido=Perry |nombre=G. |título=Koalo, or New Holland Sloth |publicación=''Arcana'', or the Museum of Natural History |página=109 |url=https://archive.org/stream/arcanaormuseumof00perr#page/n109/mode/2up}}</ref>|col2=... el ojo se sitúa como en el del perezoso, muy cerca de la boca y la nariz, lo que le da una apariencia extraña, torpe y falta de elegancia ... tienen poco en su carácter o aspecto que pueda interesar al naturalista o al filósofo. Sin embargo, como la naturaleza no provee nada en vano, podemos suponer que incluso estas criaturas torpes y sin sentido están sabiamente destinadas a llenar uno de los grandes eslabones de la cadena de la naturaleza animada...}}
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| − | El botánico [[Robert Brown]] fue el primero en realizar una descripción científica detallada del koala en 1814, basada en un espécimen hembra capturado cerca de lo que en la actualidad es Mount Kembla en la región de Illawarra (Nueva Gales del Sur). El ilustrador botánico austríaco [[Ferdinand Bauer]] dibujó el cráneo, la garganta, los pies y las patas del animal. Sin embargo, la obra de Brown permaneció inadvertida y sin publicar, ya que sus libros de campo y notas permanecieron en su poder hasta su muerte, cuando fueron legados al [[Museo de Historia Natural (Londres)|Museo de Historia Natural]] en Londres. Estas notas no fueron identificadas hasta 1994 (las acuarelas de Bauer no fueron publicadas hasta 1989).<ref>Moyal, pp. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA16 16-28].</ref> El cirujano británico [[Everard Home]] incluyó detalles del koala basados en testimonios del explorador William Paterson, que se había hecho amigo de Brown y Bauer durante su estancia en Nueva Gales del Sur.<ref>Moyal, pp. [https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC&pg=PA33 33-36].</ref> Home, quien en 1808 publicó su informe en la revista ''[[Philosophical Transactions of the Royal Society]]'',<ref>{{cita publicación |apellido=Home |nombre=E. |título=An account of some peculiarities in the anatomical structure of the wombat, with observations on the female organs of generation |publicación=Philosophical Transactions of the Royal Society |año=1808 |volumen=98 |páginas=304-312 |url=https://archive.org/stream/philtrans02276790/02276790#page/n0/mode/2up |doi=10.1098/rstl.1808.0020}}</ref> dio al animal el nombre científico ''Didelphis coola''.<ref>Moyal, p. 36.</ref>
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| − | [[Archivo:Phascolarctus cinereus 2 Gould.jpg|thumb|upright|izquierda|El ilustrador de historia natural [[John Gould]] dio a conocer al público en general al koala en su obra ''The Mammals of Australia'' en 1863.]]
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| − | El naturalista y popular artista británico [[John Gould]] ilustró y describió esta especie en su obra en tres volúmenes ''Los mamíferos de Australia'' (''The Mammals of Australia'', 1845-1863) y la dio a conocer tanto a otros miembros de la comunidad faunística australiana como al público británico en general.<ref>Moyal, pp. 87-93.</ref> El [[Anatomía comparada|anatomista comparativo]] [[Richard Owen]], en una serie de publicaciones sobre la fisiología y anatomía de los mamíferos australianos, presentó un artículo sobre la anatomía del koala a la [[Sociedad Zoológica de Londres]].<ref>{{cita publicación |apellido=Owen |nombre=R. |título=Richard Owen, esq., in the chair |publicación=Proceedings of the Zoological Society of London |año=1836 |volumen=4 |número=1 |páginas=109-113 |url=http://biodiversitylibrary.org/page/30570836 |doi=10.1111/j.1096-3642.1836.tb01376.x}}</ref> En esta obra, citada en numerosas ocasiones, proporcionaba la primera descripción cuidadosa de su anatomía interna y señalaba su similitud estructural general con el [[Vombatidae|wombat]].<ref>Moyal, pp. 94-186.</ref> El naturalista inglés [[George Robert Waterhouse]], conservador de la Sociedad Zoológica de Londres, fue el primero en clasificar correctamente al koala como [[Marsupialia|marsupial]] en la década de 1840. Waterhouse identificó similitudes entre este y sus parientes fósiles ''[[Diprotodon]]'' y ''[[Nototherium]]'', que habían sido descubiertos unos años antes.<ref>Moyal, pp. 46-48.</ref> A su vez, [[Gerard Krefft]], conservador del [[Museo Australiano]] de Sídney, identificó los mecanismos [[Evolución biológica|evolutivos]] en su trabajo al comparar el koala con sus parientes ancestrales en la obra ''Los mamíferos de Australia''.<ref>Moyal, pp. 103-105.</ref>
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| − | El primer koala vivo llegó a Europa en 1881, comprado por la Sociedad Zoológica de Londres. Según lo relatado por el procurador de la sociedad, William Alexander Forbes, el animal falleció accidentalmente al caerle encima la pesada tapa de un lavabo de la que no pudo liberarse. Forbes aprovechó este incidente para diseccionar el cadáver reciente de este espécimen hembra, proporcionándole detalles anatómicos explícitos de su sistema reproductivo, cerebro e hígado, partes no descritas previamente por Owen, que solo tenía acceso a muestras preservadas.<ref>Moyal pp. 105-06.</ref> El [[Embriología|embriólogo]] escocés William Caldwell, conocido en los círculos científicos por determinar el mecanismo reproductivo del [[Ornithorhynchus anatinus|ornitorrinco]], describió el desarrollo uterino del koala en 1884,<ref>{{cita publicación |apellido=Caldwell |nombre=H. |título=On the arrangement of the embryonic membranes in marsupial mammals |publicación=Quarterly Journal of Microscopical Sciences |año=1884 |volumen=s2-24 |número=96 |páginas=655-658 |url=http://jcs.biologists.org/content/s2-24/96/655.full.pdf}}</ref> utilizando la nueva información para ubicar convincentemente el período evolutivo del koala y los [[Monotremata|monotremas]].<ref>Moyal, p. 111.</ref>
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| − | [[Archivo:President Obama holding a koala .jpg|thumb|upright|La popularidad del koala llevó a hacerse fotos con estos animales a muchos líderes mundiales.]]
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| − | [[Enrique de Gloucester]], hijo del rey [[Jorge V del Reino Unido]], visitó el Koala Park Sanctuary de [[Sídney]] en 1934 y se mostró «sumamente interesado en los “osos”»;<ref>{{cita web |url=http://trove.nla.gov.au/newspaper/article/17133871 |título=At Koala Park |obra=The Sydney Morning Herald (NSW : 1842 - 1954) |fecha=28 de noviembre de 1934 |fechaacceso=15 de noviembre de 2016 |página=14 |editorial=National Library of Australia}}</ref> su fotografía junto a Noel Burnet, fundador del parque, y un koala, apareció en ''[[The Sydney Morning Herald]]''. Tras la [[Segunda Guerra Mundial]], cuando se inició un incremento del turismo a Australia y se comenzaron a exportar sus animales a los parques [[Jardín zoológico|zoológicos]] de otros países, la popularidad del koala aumentó en todo el mundo.<ref>{{Cita web|url=http://www.discoverwildlife.com/animals/koala-timeline |título=Koala timeline |apellido=Price |nombre=Jo |fecha=24 de enero de 2014 |obra=Discover Wildlife. BBC Wildlife Magazine |editorial=Immediate Media Company |fechaacceso=15 de noviembre de 2016}}</ref> Esta popularidad llevó a hacerse fotos con estos animales a varios líderes políticos y miembros de familias reales, como la reina [[Isabel II del Reino Unido]], el príncipe [[Enrique de Gales]], el príncipe [[Naruhito]] y la princesa [[Masako Owada]], el papa [[Juan Pablo II]], los presidentes estadounidenses [[Bill Clinton]] y [[Barack Obama]], el presidente soviético [[Mijaíl Gorbachov]], el presidente sudafricano [[Nelson Mandela]],<ref name=Jackson155>Jackson, pp. 155-158.</ref> el primer ministro australiano [[Tony Abbott]] o el presidente ruso [[Vladímir Putin]].<ref>{{cita web |url=http://i.cbc.ca/1.2838468.1416272810!/fileImage/httpImage/image.jpg_gen/derivatives/16x9_620/world-leaders-meet-a-koala.jpg |título=World leaders meet a koala |obra=I.cbc.ca |fechaacceso=14 de noviembre de 2016}}</ref>
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| − | ===Significado cultural===
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| − | [[Archivo:Koala_souvenirs.JPG|thumb|izquierda|[[Peluche]]s de koalas.]]
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| − | Es un animal conocido en todo el mundo y un gran atractivo para los [[Parque natural|parques naturales]] y [[Jardín zoológico|zoológicos]] australianos. Ha aparecido en anuncios, juegos, dibujos animados y muñecos de peluche.<ref name=Jacksonintro>Jackson, p. ix.</ref> Contribuye de forma significativa a la industria turística de Australia; un estudio realizado en 1997 mostraba que solo en 1996 supuso unos ingresos de más de mil millones de [[Dólar australiano|dólares]] y unos nueve mil puestos de trabajos directos con una estimación de ingresos de 2,5 mil millones para el año 2000,<ref>{{cita publicación |url=http://www.tai.org.au/sites/defualt/files/DP13_8.pdf |título=Koalas and Tourism: An Economic Evaluation |nombre1=Tor |apellido1=Hundloe |nombre2=Clive |apellido2=Hamilton |número=13 |año=1997 |publicación=Discussion Paper |editorial=The Australia Institute |issn=1322-5421}}</ref> cifras que han aumentado desde entonces.<ref>Moyal, p. 201.</ref> En 1997, la mitad de los turistas que visitaron Australia, especialmente los de [[Corea del Sur]], [[Japón]] y [[Taiwán]], visitaron zoológicos y parques naturales y cerca del 75% de los turistas europeos y japoneses colocaban a los koalas en lo más alto de sus preferencias de animales que deseaban ver.<ref>Moyal, p. 216.</ref> Según el biólogo Stephen Jackson: «Si tuviera que hacer una encuesta sobre que animal es el que más se asocia con Australia, es una apuesta bastante segura de que el koala estaría marginalmente por delante del [[canguro]]».<ref name=Jacksonintro/> Entre los factores que contribuyen a esta popularidad que se mantiene a lo largo del tiempo están su proporción corporal infantil y su aspecto de [[osito de peluche]].<ref>Martin y Handasyde, p. 3.</ref>
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| − | El koala aparece en las historias del [[El Sueño (espiritualidad)|Tiempo del Sueño]] y la [[mitología aborigen australiana]]. El pueblo [[tharawal]] creía que este animal había ayudado a remar en la barca que los trajera al continente.<ref>Jackson, p. 21.</ref> Otro mito cuenta cómo una tribu mató a un koala y usó sus largos intestinos para crear un puente para personas de otras partes del mundo; esta narración destaca la condición del koala como un animal de caza en la cultura aborigen y la longitud de sus intestinos.<ref>Martin y Handasyde, p. 17.</ref> Varias historias hablan de cómo perdieron su cola; en una de ellas, un canguro se la corta para castigarlos por ser perezosos y glotones.<ref>Jackson, p. 28.</ref> Las tribus de Queensland y Victoria lo consideraban un animal sabio y buscaban su consejo. Las personas hablantes de la lengua bidjara creían que los koalas eran responsables de convertir tierras áridas en bosques exuberantes.<ref>Jackson, pp. 41-43.</ref> A menudo se les representa en [[petroglifo]]s, aunque no tanto como otras especies.<ref>Jackson, pp. 45-46.</ref>
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| − | Los primeros colonos europeos en Australia lo consideraban un animal merodeador semejante a los [[Folivora|perezosos]] con una «mirada feroz y amenazadora».<ref name="Jackson pp.142-44">Jackson, pp. 142-144.</ref> A principios del siglo XX, la reputación del koala se volvió más positiva, en gran parte debido a su creciente popularidad y su aparición en varias historias infantiles muy difundidas.<ref>Moyal, p. 162.</ref> Aparece en el libro de [[Ethel Pedley]] '' Dot and the Kangaroo'' (1899), en el que se le representa como el «divertido oso nativo».<ref name="Jackson pp.142-44"/> El artista [[Norman Lindsay]] mostraba un koala más [[Antropomorfismo|antropomórfico]] en las [[Tira de prensa|tiras]] de la revista ''The Bulletin'', que comenzaron en 1904; este personaje también apareció como Bunyip Bluegum en el libro de Lindsay de 1918 ''The Magic Pudding''.<ref>Jackson, p. 147.</ref> Aunque tal vez el koala de ficción más famoso sea Blinky Bill, personaje creado por [[Dorothy Wall]] en 1933 que apareció en varios libros y ha sido protagonista de películas, series de televisión, sellos postales, peluches y una canción medioambiental de 1986 del músico ''[[country]]'' australiano John Williamson.<ref name=Jackson149>Jackson, pp. 149-152.</ref> El primer [[sello postal]] australiano con un koala fue emitido por la Commonwealth en 1930.<ref>Moyal, p. 164.</ref> Una campaña publicitaria en televisión para la aerolínea nacional de Australia, [[Qantas]], que se inició en 1967 y duró varias décadas, incluía un koala vivo (con la voz del actor [[Howard Morris]]) que se quejaba de que Australia tenía demasiados turistas y acababa diciendo «Odio a Qantas»;<ref>{{cita web |url=https://news.google.com/newspapers?id=eBEQAAAAIBAJ&sjid=0IwDAAAAIBAJ&pg=3697,2152784 |título=Teddy will be missed |fecha=15 de marzo de 1976 |obra=Boca Raton News |fechaacceso=18 de noviembre de 2016}}</ref> esta campaña fue clasificada en su día como uno de los mejores anuncios televisivos de todos los tiempos.<ref>{{cita web|url=http://www.drewbabb.com/100-greatest-commercials/commercials-page-five.htm |título=100 greatest TV spots of all time |obra=Drew Babb & Associates |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20160304171522/http://drewbabb.com/100-greatest-commercials/commercials-page-five.htm |fechaarchivo=4 de marzo de 2016 |fechaacceso=18 de noviembre de 2016}}</ref>
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| − | Es el [[Anexo:Mamíferos estatales de Australia|emblema estatal de la fauna]] de Queensland.<ref>{{cita libro |url=https://www.premiers.qld.gov.au/publications/categories/guides/assets/corporate-identity-and-state-emblems.pdf |título=Corporate identity and state emblems |editorial=The State of Queensland (Department of the Premier and Cabinet) |año=2015 |página=8 |isbn=0-7345-1201-5}}</ref> La canción «Ode to a Koala Bear» aparece en la [[Lado A y lado B|cara B]] del [[sencillo]] de 1983 de [[Paul McCartney]] y [[Michael Jackson]] ''[[Say Say Say]]''.<ref name=Jackson149/> Un koala es el personaje principal de la series de [[dibujo animado|dibujos animados]] de los años 1980 ''The Kwicky Koala Show'' de [[Hanna-Barbera]] y ''Noozles'' de [[Nippon Animation]]. Existen numerosos dulces en forma de koala,<ref>{{cita web|apellido=Collier |nombre=Karen |título=Caramello Koala to share same fate as shrinking Freddo |url=http://www.heraldsun.com.au/news/caramello-koala-to-share-same-fate-as-shrinking-freddo/news-story/0b0e033a9d66ead23a2c5b3495fff2dd |obra=Herald Sun |fecha=19 de abril de 2015 |fechaacceso=18 de noviembre de 2016}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.lotte.co.jp/products/brand/koala/index.html |título=Koara no Māchi |obra=Lotte |fechaacceso=18 de noviembre de 2016 |idioma=japonés}}</ref> y el puente de Dadswells en [[Victoria (Australia)|Victoria]] posee un complejo turístico en forma de koala gigante,<ref name=Jackson155/> El equipo de [[rugbi]] de de los [[Queensland Reds]] tiene a un koala como su mascota. Existen numerosas monedas en las que aparecen koalas, como la australiana «Platinum Koala» muestra a este animal en el reverso y a la reina [[Isabel II del Reino Unido|Isabel II]] en el anverso.<ref>{{cita web|título=Platinum Australian Koala |obra=Goldline.com |url=https://www.goldline.com/product-catalog/platinum-australian-koala |fechaacceso=18 de noviembre de 2016}}</ref>
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| − | Como contrapartida a este dócil herbívoro, el folclore australiano contemporáneo creó el ''[[drop bear]]'', un [[bulo]] que muestra una versión depredadora y carnívora del koala. Sobre este animal imaginario se habla por lo general en los relatos fantásticos concebidos para asustar a turistas en localidades rurales y que se describen como animales inusualmente grandes y atroces que habitan en las copas de los árboles y atacan a personas desprevenidas u otras presas que pasan debajo cayendo sobre ellos.<ref name="myl">{{cita web |url=http://mitosmonstruosyleyendas.blogspot.com.es/2011/04/drop-bear-koalas-carnivoros.html |obra=Mitos, Monstruos y Leyendas |título=Drop Bear - Koalas Carnívoros |fecha=8 de abril de 2011 |fechaacceso=16 de noviembre de 2016}}</ref><ref>{{cita web |url=http://www.siguemirastro.com/drop-bear-animal-mas-peligroso-australia/ |título=Drop Bear, el animal más peligroso de Australia |obra=Sigue Mi Rastro |fecha=1 de agosto de 2015 |fechaacceso=16 de noviembre de 2016}}</ref><ref>{{cita publicación |autor=Lang, Anouk |año=2010 |título=Troping the masculine: Australian animals, the nation, and the popular imagination |publicación=Antipodes |volumen=24 |número=1 |issn=0893-5580}}</ref>
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| − | == Véase también ==
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| − | * [[Fauna de Australia]]
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| − | == Notas y referencias ==
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| − | {{listaref|2}}
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| − | ==Bibliografía utilizada==
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| − | * {{cita libro |apellido=Jackson |nombre=S. |año=2010 |título=Koala: Origins of an Icon |editorial=Allen & Unwin |edición=2.ª |isbn=978-1-74237-323-2 |url=https://books.google.com/books?id=uAic9hHaB1IC&printsec=frontcover}}
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| − | * {{cita libro |apellido1=Martin |nombre1=R. W. |apellido2=Handasyde |nombre2=K. A. |año=1999 |título=The Koala: Natural History, Conservation and Management |editorial=New South Wales University Press |edición=2.ª |isbn=978-1-57524-136-4 |url=https://books.google.com/books?id=RdWg_f5UI7cC&printsec=frontcover}}
| |
| − | * {{cita libro |apellido=Moyal |nombre=A. |año=2008 |título=Koala: A Historical Biography |serie=Australian Natural History Series |editorial=CSIRO Publishing |isbn=978-0-643-09401-7 |url=https://books.google.com/books?id=QGT47L1cbLIC}}
| |
| − | * {{cita libro |apellido=Tyndale-Biscoe |nombre=H. |año=2005 |título=Life of Marsupials |editorial=CSIRO Publishing |isbn=978-0-643-06257-3 |url=https://books.google.com/books?id=KqtlPZJ9y8EC}}
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| − | == Enlaces externos ==
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| − | {{commons|Koala}}
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| − | {{Wikispecies}}
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| − | * [https://www.savethekoala.com/ Australian Koala Foundation]
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| − | * [http://www.arkive.org/koala/phascolarctos-cinereus/ Imágenes y vídeos en ARKive]
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| − | * [http://animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/Phascolarctos_cinereus/ ''Phascolarctos cinereus'' en Animal Diversity Web]
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| − | [[Categoría:Phascolarctidae]]
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| − | [[Categoría:Marsupiales de Australia]]
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| − | [[Categoría:Fauna endémica de Australia]]
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| − | [[Categoría:Animales descritos en 1817]]
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| − | [[Categoría:Especies descritas por Goldfuss]]
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