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¿Qué es un router?

Un router es un dispositivo de hardware que sirve de punto de conexión entre una red local e Internet. Los routers gestionan. o «enrutan», el tráfico web y los datos entre dispositivos de diferentes redes, y permiten que varios dispositivos compartan la misma conexión a Internet.

Los routers de red son importantes intermediarios entre los nodos de la red e Internet pública. Mediante el sistema IP (protocolo de Internet), los routers gestionan el tráfico de Internet y dirigen los paquetes de datos a la dirección IP correcta. Sin un router, el móvil, el ordenador de sobremesa, el portátil y los aparatos inteligentes necesitarían cada uno su propia conexión a Internet.

La definición de un router también puede ampliarse a la creación de redes locales. Al canalizar los datos entre varios dispositivos conectados a la red, los routers permiten a los usuarios de una determinada organización compartir archivos y comunicarse a través de una red local.

¿Qué hace un router?

Un router gestiona la comunicación entre redes informáticas al reenviar el tráfico de Internet de un nodo de la red a otro. Los enrutadores son como las torres de control del tráfico aéreo de Internet: con los paquetes de datos que se desplazan por todas las redes, los enrutadores se encargan de que lleguen con seguridad al destino correcto.

Los routers calculan la ruta de datos más rápida entre direcciones IP únicas dentro de una red según lo que se conoce como «valor métrico». A continuación, el router sigue unas reglas específicamente definidas, conocidas como protocolos de Internet, para enviar los datos por la ruta con el valor métrico más bajo. Estos protocolos dictan cómo se comunican los dispositivos entre sí a través de Internet, y se aplican tanto a las direcciones IP públicas como a las privadas.

¿Cómo funcionan los routers?

Los routers de Internet funcionan junto a un módem. A medida que los paquetes de datos llegan desde los dispositivos conectados, el router los reenvía al módem. El módem envía la información al servidor correspondiente, que está conectado a Internet a través de su propio router. A continuación, el servidor "sirve" los paquetes de datos solicitados al dispositivo, invirtiendo el proceso.

Cuando el tráfico de Internet llega al router a través del módem, se reenvía a una dirección IP concreta, lo que garantiza que llegue al dispositivo correcto. Por eso los protocolos de Internet son tan importantes. Su dirección IP es como una dirección física donde deben entregarse los paquetes, los paquetes de datos en este caso.

Diferentes tipos de routers

Routers de cable

Los dispositivos de enrutamiento que se conectan mediante cables de red se denominan enrutadores con cable. Los routers con cable no tienen capacidades inalámbricas y solo tienen puertos de cable LAN, lo que significa que debe conectar físicamente sus dispositivos al router para que funcione. Si el router de su ordenador viene con un puerto que se conecta a un módem para comunicarse con Internet, es probable que tengas un router con cable.

Routers inalámbricos

Actualmente, los routers inalámbricos son, con diferencia, el tipo más común de router doméstico. También conocidos como routers Wi-Fi, incluyen una antena y un adaptador inalámbrico que convierte las señales de Internet en ondas de radio (Wi-Fi) y permite que los dispositivos se conecten a Internet sin necesidad de una conexión fija.

Si tiene Internet por Wi-Fi, significa que tiene un router inalámbrico por definición. En los routers inalámbricos sigue habiendo una conexión por cable, pero es entre el módem y el router, no entre el router y los dispositivos de red.

Routers de núcleo

Los routers centrales se sitúan en el corazón de una red y gestionan el flujo de paquetes de datos dentro de la misma, dependiendo a menudo de otros routers para la conectividad. Un router central se suele utilizar en grandes redes informáticas y no es algo que se encuentre en casa.

Cuando se habla de enrutamiento de núcleo frente a enrutamiento de borde, la clave está en el nombre: los enrutadores de núcleo operan en el centro (núcleo) de una gran red organizativa, mientras que los enrutadores de borde se sitúan en la periferia de una red y mantienen conexiones de enrutador a enrutador con los enrutadores de núcleo.

¿Cuáles son las principales características de un router?

En la mayoría de los casos, su proveedor de servicios de Internet le proporcionará un router y un módem. Pero si quiere comprar un router usted mismo, las características importantes del router en las que debe fijarse son la velocidad, la cobertura y el modo de conexión del router. Para saber qué características del router hay que priorizar, debe tener en cuenta para qué va a utilizar la red, ya que el trabajo, los juegos y el uso ocasional tienen requisitos diferentes.

1 Cobertura y alcance

2 Rendimiento

3 Velocidad

4 Funcionalidad del Wi-Fi

5 Se integra estéticamente en el hogar

6 Seguridad