Firmware

DEFINICIÓN

-El firmware o soporte lógico inalterable es un programa informático que establece la lógica de más bajo nivel que controla los circuitos electrónicos de un dispositivo de cualquier tipo. Está fuertemente integrado con la electrónica del dispositivo, es el software que tiene directa interacción con el hardware, siendo así el encargado de controlarlo para ejecutar correctamente las instrucciones externas. De hecho el firmware es uno de los tres principales pilares del diseño electrónico.

-En resumen, un firmware es un software que maneja físicamente al hardware.

-El programa BIOS de una computadora es un firmware cuyo propósito es activar una máquina desde su encendido y preparar el entorno para cargar un sistema operativo en la memoria RAM y disco duro.

EJEMPLOS

-Ejemplos de firmware incluyen:

1. Sistemas de temporización y control para las lavadoras.
2. El BIOS encontrado en computadores personales compatibles con el IBM PC.
3. El código de plataforma encontrado en los sistemas Itanium, las máquinas Mac OS X basadas en Intel y muchas tarjetas de escritorio de Intel tienen firmware EFI.
4. Open Firmware, usado en computadores de Sun Microsystems, Apple Computer, y de Genesi.
5. ARCS, usado en computadores de Silicon Graphics.
6. Kickstart, usado en la línea de computadoras Amiga. Este es un ejemplo único de un firmware que mezclaba las capacidades del BIOS (POST, inicio del hardware + autoconfiguración, plug and play de periféricos, etc.), del kernel en sí mismo del AmigaOS y de partes del código usadas en el sistema operativo (como primitivas y bibliotecas de la interfaz gráfica).
7. RTAS (Run Time Abstraction Services), usado en computadoras de IBM.
8. Chips de EPROM usados en la serie Eventide H-3000 de procesadores digitales de música.
9. El Common Firmware Environment (CFE).
10. Controlar los atributos de sonido y vídeo y la lista de canales en los televisores modernos.